Herinner je het je nog? Voor ons is het Junior Songfestival misschien een jeugdherinnering, maar Julia van Bergen deed mee als tiener. In 2014 won ze de zangwedstrijd en sindsdien is haar leven veranderd. Nog altijd kan ze er niet van loskomen.
“Ik vind het helemaal niet erg om met mijn nummer Around nog wel eens op te treden.”
Julia van Bergen (24) was veertien jaar toen ze deelnam aan het Junior Songfestival. “Ik was toen een van de oudere deelnemers. Er was zelfs een meisje van negen dat meedeed. Het contact met hen is verwaterd, wel heb ik nog contact met andere oud-winnaars zoals Ralf Mackenbach, Rachel Traets en Femke Meines.”
“Het voelde heel goed om mee te doen met het Junior Songfestival. Alles was geregeld: we hadden een kinderpsycholoog en er werd niks in scène gezet: echt te vergelijken met wat je op tv zag.”
De deelnemers van van het Junior Songfestival werden volgens Julia goed voorbereid op de toekomst. “De kinderpsycholoog zei tegen ons: ‘Je begint echt op de piek van je carrière. Het zal dus nooit meer zo goed gaan als nu.’ Dat merk ik ook echt. Je blijft hunkeren naar dat succes van toen.”
Julia kan zich sommige dingen nog goed herinneren van de opnames. “Ik weet nog wel dat alle deelnemers zenuwachtig waren over met welke producer ze samen mochten werken. Alle nummers werden namelijk door kinderen geschreven, dus die moesten iets commerciëler worden gemaakt. Tjeerd Oosterhuis werd als de allerbeste gezien, maar die kreeg ik niet. Toen werd ik best nerveus.”
“Toen ik het JSF won, voelde het als een droom: ik mocht interviews doen en werd op school opgewacht door de burgermeester. Ik geloofde niet dat er mensen voor mijn deur zouden gaan staan en me herkenden, maar dat gebeurde toch. Mensen herkennen me nu nog steeds”, zegt Julia over haar bekendheid na de zangwedstrijd.
“Ik deed destijds het vmbo, maar wilde naar de Havo. Ik kreeg toen wel het idee dat mensen het me niet gunden; tijdens het intakegesprek voor die nieuwe school kreeg ik namelijk te horen dat niet iedereen het leuk zou vinden dat ik me daar inschreef: best intens.”
Rianne deed mee aan 'Boer zoekt Vrouw': 'Ik was zó jaloers, ik had er buikpijn van'
Julia werd uiteindelijk achtste bij de Europese finale. “Op de dag van de finale werd ik ziek, mede doordat de dag ervoor de stroom was uitgevallen tijdens de finale voor de jury. Het werd toen ontzettend koud. Het ging daardoor niet zo goed, dus ik zag m’n winst al aan me voorbijgaan. Uiteindelijk had ik niet verwacht te winnen; het was te mooi om waar te zijn. Na de ontlading heb ik wel even gehuild. Toch heb ik ook nog gefeest; een hele ervaring.”
Julia heeft veel moeite gedaan om carrière te maken in de muziek. “Ik kwam in contact met producers, met wie ik enkele nummers heb uitgebracht. Het nummer Plankgas heeft wel de 2,4 miljoen streams gehaald, maar de rest was niet zo’n succes. Daarna kwam ik terecht bij een Engelse manager, in de sfeer van: I’m gonna make you a superstar. Ik had toen zelfs plannen om internationaal te gaan.”
“Ik geloofde eerst alles wat hij me beloofde, maar ik mocht niks meer van hem; geen vriendje bijvoorbeeld. Hij wilde dat ik in een videoclip met een andere jongen zoende, maar dat weigerde ik. Ook moest ik tot drie uur ’s nachts werken. Als ik moe was zei hij: ‘Just take some cafeïne pills’. Uiteindelijk kon ik met hulp van mijn nieuwe manager bij hem weggaan.”
“Veel mensen om me heen geloofden dat Around de top vijf van het Junior Eurovisiesongfestival kon halen, omdat het heel commercieel was. Hoewel dat niet gebeurde, ben ik er nog steeds trots op. Ik heb veel opgetreden met mijn nummer, en nog steeds. Zo heb ik de kans gekregen zelfs in het Sportpaleis van Antwerpen op te treden”, vertelt Julia over haar leven na het songfestival.
“Ik wilde toch mijn carrière naar een hoger niveau tillen, dus deed ik een poging bij The Voice. Ik dacht: als er niemand draait, is het gênant. Maar iedereen draaide, dat gaf me een boost.”
Tekst loopt door onder de foto.
“Ik moest van mijn Engelse manager ook twee tussenjaren nemen, dus ik liep qua studie achter op klasgenoten. Ik besloot daarom te beginnen met studeren, eigenlijk als back-up. Ik werk nu 32 uur in de week als Talent Acquisition Specialist, waar ik me op mijn plek voel. Toch zie ik andere mensen van het Junior Songfestival carrière maken. Dat gun ik ze heel erg, maar toch spookt nog wel eens door mijn hoofd: wat als ik nu toch nog een nummer release?”
“Ik wilde de controle terugpakken over mijn eigen leven, in plaats van mijn leven laten afhangen van de spotlights. Toch wilde ik het nog steeds graag, maar zonder platenlabel iets uitbrengen is heel duur. Ik doe het bewust rustiger aan en bouw een ‘normaler leven’ op”, benadrukt Julia.
“Het is moeilijk dat veel mensen niet geloven dat ik hier zelf voor heb gekozen. Het voelt alsof mensen altijd zullen blijven denken dat mijn carrière mislukt is en ik noodgedwongen iets anders moest gaan doen. Soms vergelijk ik het wel eens met een ‘openbare sollicitatie’: de hele wereld kijkt mee hoe jij het aan het proberen bent. Ik krijg daarom vaak de vraag of er nog iets met muziek aan gaat komen. Op feestjes gaat het er vaak over. Ik kan me na de vraag of ik nog met zingen bezig ben, wat mislukt voelen.”
Zoë Tauran (26) zou muziekcarrière laten schieten voor gezin: 'Mijn allergrootste droom'
Voor die nieuwsgierige mensen heeft Julia nu een antwoord: “Ik ga binnenkort een single uitbrengen, gebaseerd op mijn struggles in de muziekindustrie. Ik heb mijn oude producer van het nummer Around benaderd en heb gespaard om een single uit te brengen. Een vriend van me filmt de videoclip: echt een heel leuk project. Het nummer gaat over ongelukkige momenten en het gevoel dat ik in de muziek niet gelukt ben, maar ik wel heel gelukkig ben: ik heb samen met mijn vriend een huis gekocht en heb een leuke baan. De spotlights maken me niet per se gelukkiger.”
En dat nummer is er nu: Niet Gelukt. Nieuwsgierig? Je beluistert het hieronder.
Zangeres Sia heeft autisme: 'Laatste twee jaar pas volledig mezelf'
