Als Esther (30) Olav ontmoet op Thuishaven, kan zij haar ogen niet van hem afhouden. Ze raken aan de praat. Diezelfde avond belt hij haar nog met een bekentenis: hij was niet eerlijk over zijn leeftijd. Ze schelen negentien jaar.
De rest? Dat is geschiedenis. “I don’t care, ik ben verliefd”, zegt Esther over het leeftijdsverschil van haar inmiddels vriend.
Esther koopt in 2024 twee kaartjes voor Thuishaven in Amsterdam met Pasen. Een vriendin gaat mee. “Zij stond buiten te roken, Olav stond ernaast. Ik dacht gelijk: wat een unieke man. Mijn ogen vielen op zijn edelstenenketting en hoge sneakers met studs – schoenen die je bijna niet meer ziet. Ik heb al best veel gedatet, maar hij had een bepaalde zelfverzekerde uitstraling die ik bij anderen miste.
Ik zei dat ik zijn ketting mooi vond, en we raakten aan de praat. Eerst dacht ik dat hij mij niet zag staan, maar toen ik merkte dat hij mij interessant vond, begon ik hem te versieren. ‘Hoe oud denk je dat ik ben?’, vroeg hij. Ik gokte 40 jaar, en hij zei dat het inderdaad ‘zoiets’ was. Hij was hard to get. Toen ik hem zijn nummer vroeg, wees hij mij af. Volgens hem zouden we elkaar nog wel tegenkomen.”
“Inderdaad: toen we elkaar die dag voor de derde keer zagen, bleef hij bij mij”, vertelt Esther. “We dansten en zoenden: het was vuurwerk. Ik moest mezelf knijpen. Gebeurt dit echt?” Aan het einde van de avond vraagt hij haar mee op een stranddate een dag later. Diezelfde nacht hangen ze nog drie uur lang met elkaar aan de telefoon. “Hij moest wat vertellen. ‘Ik ben geen 40, maar 48 jaar’, zei hij. Hij was bang voor afwijzing.”
“Leeftijd is voor mij geen issue. Oudere mannen vind ik interessant – ooit datete ik zelfs met een man in de zestig. Zij hebben al levenservaring en hoeven niet meer te stappen of volwassen te worden. Voor jonge jongens heb ik geen tijd; in relaties was ik vaak meer een moeder.”
Het vuurwerk tussen hen is nooit gedoofd. “In het begin vroegen mensen non-stop of ik wel zeker was van het leeftijdsverschil. Collega’s vroegen of ik niemand jonger kon krijgen en mijn ouders stonden er niet achter. Ik hoorde zoal van mensen dat hij mijn vader had kunnen zijn of dat ik zijn kar zou moeten trekken als hij ouder wordt – maar ik leef in het nu.
Het enige wat ik wel wist, is dat ik stapelgek op Olav ben. We zijn elkaars beste vriend. Toen mijn ouders en vrienden zagen hoe gelukkig hij mij maakt, accepteerden ze hem meteen. Liefde is meer dan dezelfde leeftijd hebben”, aldus Esther.
Reacties van anderen probeert ze links te laten liggen, maar dat lukt niet altijd. “Als ik een keer mijn dag niet heb, komen blikken harder binnen. Ik ben ook niet van steen. Het is jammer dat anderen zich bemoeien met iets, en je soms nog pijn doen ook – vooral online.”
Sinds maart woont het stel samen in een rijtjeshuis op Ibiza; hun volgende stap is een groter huis vinden. Ze emigreerde om daar als bloemstylist te werken. Een jaar geleden verwelkomden ze hun viervoeter. “Olav heeft al een kind bij zijn ex, samen willen we geen kinderen. Van een hond krijg je ook zóveel liefde”, vertelt ze. “Ibiza is helemaal onze plek; alles kan en mag hier. Eén keer in de week proberen we een datenight te organiseren. Vaak gaan we lekker uit eten – zonder telefoon. Ook gaan we graag naar Las Dalias, te vergelijken met Thuishaven. We houden van dansen.
Als je gevoel zegt: dít is de persoon op wie ik jaren heb gewacht, dan moet je je liefde niet laten afpakken door de meningen van anderen”, benadrukt Esther. “Geliefd worden is zó zeldzaam.”
Manua's (19) vriend schaamde zich voor leeftijdsverschil: 'Hij vroeg of ik kon liegen dat ik ouder was'
Amber Brouwers (23) is online redacteur bij LINDA.meiden. Persoonlijke verhalen en money issues zijn haar fave. Willen haar vriendinnen alles weten over een realityprogramma? Dan appen ze haar. Met wandelingen, vriendinnenavonden en eindeloze shopsessies maak je haar het meest gelukkig.
