Vergeet eilanden als Kreta, Kos, Zakynthos en Santorini. Het platteland is (minstens) net zo mooi, en dan met name de Peloponnesos in Griekenland. Pluspunt: het is hier ook nog veel minder toeristisch én een stuk goedkoper.
En dit zijn de plekken waar je op de Peloponnesos in Griekenland heen wilt. Het hele jaar door, want in de zomer kan het hier boven de 40 graden uitkomen – en is dus misschien wel té warm.
Uitzicht vanaf het oude Navarinokasteel. Tekst loopt door onder de afbeelding.
1. Messinia
Messinia is één van de zeven departementen van de Peloponnesos, en het stikt er van de leuke dorpjes. De hoofdstad is Kalamata (daar kun je ook op vliegen), en vanaf daar kun je heel goed doorreizen naar andere dorpjes.
Zo heb je het prachtige Gialova, met een boulevard aan het water vol restaurants (vooral La Cucina Italiana is een aanrader), maar ook het kleine dorpje Methoni is het bezoeken waard. Dit dorpje staat bekend om het grote Venetiaanse kasteel aan het water en is een perfecte uitvalsbasis als je houdt van wandelen, eten en/of watersporten – dat kan hier allemaal. Voor de mooiste wandeling rijd je naar het oude Navarinokasteel, vanaf waar je een prachtig uitzicht hebt over de omgeving.
Costa Navarino. Tekst loopt door onder de afbeelding.
Voor restaurants zit je in Methoni en omgeving goed bij Estiatorio To Kastro (prachtig uitzicht over Methoni en het kasteel), Avli Gastro Bar en overdag bij Zanzibar Beach Bar. Bezoek ook het nabijgelegen dorpje Finikounda, waar een heerlijk rustig strand is met veel (lunch)restaurants en smalle straatjes om doorheen te struinen.
Mocht je op zoek zijn naar luxe: dat is er in Messinia ook, en wel bij het resort Costa Navarino. Ook als je geen gast van het hotel bent kun je bij de verschillende restaurants reserveren; met name het Japanse Onuki (dat in het verleden een Michelinster had) is enorm aan te raden. De prijzen liggen een stuk lager dan in Nederland. Extra tip: de Kalamaris-watervallen vlak bij Giolova zijn ook echt de moeite waard om te bezoeken.
Monemvasia. Tekst loopt door onder de afbeelding.
10 x op deze Europese eilanden heb je gegarandeerd een topvakantie
2. Monemvasia
Monemvasia is een kleine stad met een rijke geschiedenis; het is in de zesde eeuwen gesticht als onderdeel van het Byzantijnse Rijk. De stad is gevestigd op een schiereiland, achter – en op, al zijn dat nu alleen nog ruïnes – een grote rots. Hierdoor was de stad niet zichtbaar vanaf het platteland en konden aanvallen goed afgewend worden. Door de eeuwen heen is Monemvasia wisselend bezet door de Turken en de Venetianen, voor het weer in handen kwam van de Grieken.
In Monemvasia zelf zijn weinig hotels, dus boek die zeker (vroeg) van tevoren – en anders zijn er genoeg accommodaties in de omgeving. Er is genoeg parkeergelegenheid aan de voet van Monemvasia, dus je kunt er ook op dagtrip heen met de auto.
Het is enorm bijzonder om hier rond te lopen. De nauwe straten voelen een beetje als doolhof aan en je kunt er dan ook gemakkelijk een hele dag doorheen wandelen. Je vindt hier veel leuke boetiekjes, kleine terrassen en restaurants op de daken. Je kunt met een wandeling van ongeveer twee uur zelfs helemaal omhoog voor het allermooiste uitzicht. De zonsondergang is hier dan ook bijzonder mooi. Die bekijk je goed vanaf plekken als Enetiko Café & Cocktail Bar, Oinomelo en overdag Malvasia Café boven aan het stadje.
Café Malvasia in Monemvasia. Tekst loopt door onder de afbeelding.
3. Nauplion
Nauplion (ook wel Nafplio genoemd) is een Griekse havenstad en de vroegere hoofdstad van Griekenland. Boulevard Akti Miaouli is hier de populairste touristische trekpleister; vanaf hier heb je een mooi uitzicht over de haven, het eilandje Bourtzi en de gelijknamige burcht.
Verder kun je in het centrum de Vouleftiko Tzami-moskee bezoeken. Ook de oude vesting Palamidi is een aanrader; die zie je ver boven de stad uit torenen. Mocht je liever een stranddagje willen, ga dan naar het stadsstrand (kiezels) of het nabijgelegen Karathonastrand (zand). ’s Avonds is het altijd druk en gezellig aan de boulevard bij de restaurants. Aanraders zijn Wild Duck, Liberty View of Nafplio en Aiolos Tavern.
Je hebt twee opties als je naar de Peloponnesos in Griekenland wil gaan: je kan vliegen naar Athene en vanaf daar een auto huren, of vliegen op Kalamata. Let op: de vluchten van en naar Kalamata zijn seizoensgebonden. Vanaf Athene is het ongeveer twee à drie uur rijden naar de Peloponnesos, afhankelijk van waar je heen wil op het schiereiland.
