‘Zij is de baas’ met Franka Vedder

We moeten allemaal ergens beginnen: wat herinner jij je van je allereerste (bij)baan?
“Mijn allereerste baantje was bij de Albert Heijn. Ik stond op de vleeswarenafdeling en vond het verschrikkelijk. Iedere keer ging ik er met buikpijn heen, maar ik mocht geen ontslag nemen van mijn ouders. We zijn allemaal opgevoed met een groot verantwoordelijkheidsgevoel en doorzettingsvermogen. Ook als je het niet naar je zin hebt, geef je niet zomaar op.”

Opgroeiend in Nijkerk, hoe leerde je groots te denken?
“Dat heb ik vanuit huis niet meegekregen. Bij ons was de gedachte juist: doe maar normaal, dan doe je al gek genoeg. Groots denken ontdekte ik pas toen ik op mijn zeventiende naar Amsterdam verhuisde en aan het AMFI ging studeren. Daar zag ik van alles: mensen met groen geverfde wenkbrauwen, bijvoorbeeld. Er ging een wereld voor me open. De ene week droeg ik alleen maar rapperskleding, de andere week kleedde ik me als gothic. ‘Normaal doen’ was ineens niet meer de norm.”

In die periode bedacht je Franky Amsterdam. Hoe ging dat?
“Tijdens mijn afstuderen deed ik onderzoek naar webwinkels en sociale media, die zagen er in die tijd heel anders uit. Via Instagram verkocht ik handgemaakte haarbanden, het zat allemaal houtje-touwtje in elkaar. Mijn vriendinnen stonden model en bestellingen pakte ik in op bed. Na mijn afstuderen bouwde ik een webshop en vond ik mijn passie voor sieraden. Inmiddels zijn oorbellen mijn handelsmerk, dat zal ook altijd zo blijven.”

Welke waardevolle lessen heb je ondertussen geleerd?
“Ik ben Franky Amsterdam begonnen met 50 euro en heb altijd alles zelf gedaan. Daarin heb ik me ook wel heel alleen gevoeld. Nachtenlang lag ik wakker van de stress. Ik had geen geld meer en dacht dat het nooit meer goed kwam. Het voelde op dat moment als leven of dood en dat heeft me mentaal sterk gemaakt. Toen ik eenmaal 500 euro per maand verdiende om mijn huur te betalen, heb ik mijn bijbaan opgezegd. Ik geloof nog steeds dat Franky daardoor een succes is geworden. Je moet beginnen voordat je er echt klaar voor bent. Zo’n enorm businessplan is nergens voor nodig.”

Heeft het ondernemerschap nog meer kanten die niet zo glamoureus zijn?
“Ik vind ondernemen alles behalve glamoureus, het is door de modder gaan en heel hard werken. Je zou me nu eens moeten zien: ik heb een sportlegging aan, een blauwlichtbril op en mijn haar is een vogelnest. Dat bewijst dat alles wat je online ziet een momentopname is.”

Hoe combineer je dat harde werken met je privéleven?
“Ik denk iedere seconde van de dag aan mijn bedrijf. Dat is soms best lastig. Ik wil een leuke vriendin zijn voor mijn vriend, een goede dochter voor mijn ouders en een fijne werkgever voor collega’s. De laatste tijd besef ik wel dat dat niet allemaal kan, dat ik keuzes moet maken. Ik heb het nooit uitgesproken naar mijn vriend, maar ik probeer voor hem wel om geen stress mee naar huis te nemen. Toch zeg ik nooit ‘nee’ tegen werk. Dat kan ik niet: mijn werknemers zijn ten slotte elke dag bezig met míjn passie.”

Succesvol zijn klinkt fantastisch, maar brengt het ook druk met zich mee?
“Op de dagen dat ik minder goed in mijn vel zit, kan ik heel onzeker worden over wat ik doe. Dan lig ik, net als vroeger, weer nachtenlang wakker. Op die momenten probeer ik mezelf eraan te herinneren dat mijn dromen niet groots genoeg zijn, als ze me niet bang maken. Ik voel geen druk om succesvol te zijn naar de buitenwereld toe, maar ik vind het wel heel belangrijk om mijn doelen te halen.”

Over welke doelen hebben we het dan?
“2024 was voor mij een lastig jaar: ik heb fouten gemaakt en lessen geleerd. Dit heeft voor een omslag gezorgd, ik droom nu nog groter dan ik al deed. Ik verhuis binnenkort naar Parijs en bij Franky Amsterdam is internationaliseren het grootste thema. We willen uitbreiden naar België, Frankrijk, Duitsland en daarna Amerika. Het maakt me niet uit wat andere mensen denken, ik wil een imperium bouwen. Dat gevoel van motivatie is bijna verslavend.”

Heb je tips voor vrouwen die ook willen ondernemen?
“Het belangrijkste is dat je het gewoon gaat dóen. Denk je er te diep of te lang over na, dan durf je het niet meer. Realiseer je ook dat als je eenmaal ondernemer bent, je in een ratrace terechtkomt en leert door te vallen. Ik denk vaak terug aan wat een niet-ondernemende vriendin tegen me zei: ‘Frank, vergeet je er ook niet van te genieten?'”

Charly van der Straten (35) richtte oppasplatform Charly Cares op: 'We leefden negen maanden van ons spaargeld'Lees ook