Advocaat Lorraine Duterloo

Je bent advocaat, partner én kantoordirecteur bij The Legal Group, heb je altijd al een passie voor de juridische wereld gehad?

“Nee, helemaal niet eigenlijk. Vroeger wilde ik juf worden, want ik dacht dat je dan elke dag traktaties kreeg. Daarna wilde ik piloot worden, maar ook dat werd lastig, want ik heb geen goede ogen en was niet bepaald goed in natuurkunde. Pas op latere leeftijd dacht ik: misschien moet ik rechten studeren. Maar zelfs toen ik bijna klaar was met m’n studie dacht ik nog dat de advocatuur niks voor mij was, omdat ik vooral een beeld had van strafrecht uit de media.”

Wat maakte dan dat je tóch de juridische wereld bent ingerold?

“Eigenlijk was het mijn vriend, ondertussen mijn man, die zei: ‘Je weet helemaal niet wat het allemaal inhoudt, ga jij eerst maar eens stage lopen.’ Dus dat deed ik. Tijdens die stage ontdekte ik dat de advocatuur veel breder is dan ik dacht. Het gaat niet alleen om procederen, maar juist ook om adviseren, meedenken en strategie bepalen. Je bent echt een sparringpartner voor je cliënt. Na mijn stageperiode mocht ik bij The Legal Group blijven werken. Eerst naast het schrijven van mijn scriptie en later fulltime als advocaat.”

Onderneemster Annemarie Renes - van Asselen over leiderschap: 'We hebben te lang door een mannelijke bril gekeken'Lees ook

Wat is het pad geweest dat je tot je huidige rol bracht?

“Rond 2013 belandde ik in een burn-out. Ik werkte toen nog bij The Legal Group, maar ik merkte dat ik vastliep. Via iemand uit mijn netwerk kwam ik terecht bij een productiebedrijf, waar ik als bedrijfsjurist aan de slag ging. Dat leek beter bij me te passen, maar al snel miste ik het écht inhoudelijke werk en om van A tot Z de verantwoordelijkheid te hebben. Toen de oprichter van The Legal Group mij vroeg om terug te komen als partner, wist ik: dit is mijn kans om het weer op mijn manier te doen.”

En wat houden je werkzaamheden eigenlijk precies in?

“Als advocaat werk ik vooral op het gebied van arbeidsrecht en ondernemingsrecht. Ik adviseer ondernemers, denk mee over contracten en strategische keuzes en begeleid ook overnames. Als partner stuur ik mijn team aan en onderhoud ik klantrelaties. En als kantoordirecteur ben ik verantwoordelijk voor de visie, strategie en het operationele beleid van onze kantoren. Dit doe ik natuurlijk samen met de andere partners. Het is een combinatie van inhoud, aansturing én toekomstgericht denken.”

Dat klinkt als een hoop verantwoordelijkheid, ervaar je weleens stress?

“Ik denk niet dat mensen het snel aan mij merken als ik stress heb, maar ik leg mezelf zeker veel druk op. Ik ben perfectionistisch en wil alles onder controle houden, zowel op kantoor als thuis. Dat zorgt er soms voor dat ik mezelf voorbijloop. Maar ik ben ook gaan inzien dat je geen ‘The Devil Wears Prada’-type hoeft te worden om succesvol te zijn. Je kunt ambitieus zijn, verantwoordelijkheden dragen en tóch menselijk blijven. Daarom laat ik steeds vaker dingen los en vraag ik om hulp. Dat geeft me ademruimte.”

Hou je wel tijd voor jezelf over, met zoveel druk op je schouders? 

“Ja, dat lukt gelukkig wel. Mijn man en ik verdelen alles echt fifty-fifty, ook in de zorg voor de kinderen. We zijn allebei flexibel en springen voor elkaar in als dat nodig is. Daarnaast sport ik zo’n vier à vijf keer per week: van personal training tot boksen of padel, soms met vrienden en soms met collega’s. Dat is écht mijn moment om op te laden.”

Heb je nog dromen voor de toekomst? 

“Binnen de advocatuur wil ik de komende jaren vooral anderen de ruimte geven om te shinen. Zelf hoef ik niet per se in de spotlight te staan. Ik vind het juist mooi om bij te dragen aan de volgende generatie, om mijn kennis over te dragen en mee te bouwen aan een kantoor met visie. En héél stiekem heb ik ook nog een totaal andere droom: ooit een horecazaak openen.”

Evelien Kahn begon op haar 21e en heeft nu miljoenenbedrijf: 'Het was overleven in het begin'Lees ook

Dat klinkt als een volle agenda, want je hebt nóg een missie waar je je graag voor inzet, toch? 

“Klopt. Ik vind het belangrijk dat er meer vrouwen zichtbaar worden aan de juridische top. Bij ons op kantoor werken bijna alleen maar vrouwen en we zorgen er bewust voor dat zij dezelfde kansen en verantwoordelijkheden krijgen als hun mannelijke collega’s. Maar ik wil dat breder trekken. Dit interview en de nominatie voor 10 Woman to Watch, zie ik ook als een kans om te laten zien dat je als vrouw een mooie carrière kunt opbouwen. En dat zónder tegen dat glazen plafond aan te blijven duwen en jezelf te verliezen.”

Heb je tips voor vrouwen die carrière willen maken?

“Geloof in jezelf, ook als anderen dat even niet doen. Wij vrouwen zijn vaak zó gevoelig voor twijfel en externe meningen. Eén opmerking kan al een zaadje planten: ‘Jij kunt dat niet, want…’. En voor je het weet geloof je het zelf. Dus verzamel mensen om je heen die wél in je geloven, stel vragen, zoek hulp waar nodig en laat je door niets of niemand tegenhouden als jij ergens van droomt.”

Dit artikel is mede mogelijk gemaakt door ABN Amro, MeesPierson en Choices by DL.

Mariëlle Smit over het ondernemerschap: 'Stoor je je aan iets? Hou óf je mond óf doe het beter'Lees ook