Nieuw huis

Merel, je kocht begin dit jaar met je vriend Pepijn Crone (RTL Nieuws) een huis in Amsterdam-Noord. Wonen jullie er al?
“Ik zal je zeggen: we zijn er net een paar weken geleden ingetrokken. Het was een geweldig maar behoorlijk stressvol project. Een superlocatie met een voortuin en een grote achtertuin, aan een dijkje. Maar het was wel wat je noemt ‘een opknappertje’. Werkelijk alles moest onder handen worden genomen. Maar nu is het af en wonen we erin. Het is geweldig.”

Hoe is het met jullie dochter, Billie?
“Ohhhh die kleine is intussen alweer tweeënhalf. Het is een feest. Dat keutert lekker rond met haar regenlaarsjes en en een veel te grote rugzak. En de hele dag aan de babbel, echt dottig. En veel werk. Haha.”

Ineens vorm je een heus gezin met de kinderen van Pepijn, Dex (10) en Julie (8), die deels ook bij jullie wonen. Lukt dat allemaal?
“Het lukt, maar het is kleredruk natuurlijk. Het afgelopen jaar is voorbijgevlogen. Er is nooit niks aan de hand. Altijd is er wel een band lek of een tas zoek, een scheenbeschermer verloren of een handschoen kwijt. En Billie is ook bepaald geen stilzittertje die je gewoon achter een kleurplaat zet. Die trekt alle kastjes open, kiepert de kruiden op de grond en zet de flesjes weer terug. Het contrast met mijn vroegere leven is erg groot. Ik moet veel meer plannen, regelen en rekening houden met. Het is hard werken, maar ik geniet er enorm van.”

Liefde voor koken

Als je huis zo’n opknappertje was, heb je ook vast een nieuwe keuken laten plaatsen?
“Ja, met een enorm aanrecht, een grote eettafel en een oude houten werkbank erbij.”

Een droom voor een iemand die van koken houdt.
“Helaas doe ik dat niet. Ik kom niet uit een gezin waarin eten een soort eerste liefde was. Meer een noodzaak. Mijn moeder kwakte vroeger echt van alles op tafel. Ik herinner me macaroni met smack, en witlof met ham en kaas.”

Je ging ook niet experimenteren toen je op jezelf ging wonen?
“Welnee, ik leefde tot een uur of twee ’s middags op koffie. Dan kocht ik een heel lekker, luxe broodje, en ’s avonds at ik in de stad of haalde ik iets Indonesisch of een pizza die ik dan over twee dagen verdeelde. Voor mij is koken altijd een moetje gebleven. Ik geniet er niet van, ik vind het stressvol en het maakt een hoop troep. Bovendien, met kinderen is het sowieso superondankbaar om uitgebreid te koken. Die zijn zo kieskeurig.”

“En natuurlijk vinden de kinderen van Pepijn het eten van hun eigen moeder het allerlekkerst. En ze zullen niet nalaten om mij dat in te wrijven, haha. ‘Weet je wat echt lekker is? Mama’s courgettesoep’, zeggen ze dan. En ze hebben ongetwijfeld gelijk want hun moeder hóudt echt van koken.”

“Laatst heb ik op slinkse wijze het recept van die courgettesoep weten te achterhalen. Julie vroeg: ‘Mag ik helpen met koken?’ Ik zeg: ‘Tuurlijk. Ik dacht courgettesoep te maken. Bel mama maar even hoe zij dat doet en schrijf het maar op.’ Zo gezegd, zo gedaan. Hun moeder en ik hebben daar later stiekem hard om gelachen. En ik moet zeggen: het is een knaller van een soepie.”

Op tafel

Wat zet jij verder voor het gezin op tafel?
“Wat hier goed gegeten wordt, en dat zal niemand verbazen, is pasta. De volkoren variant. We hebben een kind met eczeem, dus we hebben weinig keuze. Het schijnt veel beter te zijn voor de gevoelige kinderdarmen. Maar ik kan je wel zeggen: volkoren pasta eet je niet echt voor je plezier. Dat is ook een beetje werken.”

Dus komt het op de saus aan.
“Dat is oma’s geheime groentesaus. Gewoon zo’n pakket voorgesneden groente, opgebakken en in de blender gooien. Met scheut tomatenpuree. Dat vinden ze het allerlekkerst.”

Geen kaas erover?
“Jawel, van die smakeloze jonge kaas uit een zakje, dat is hun favoriet.
Waar ze ook dol op zijn is pasta pesto met een scheut kookroom. Maar dat eet ik echt niet mee, hoor. Vind ik zo goor.”

Wordt er vlees gegeten in huize Westrik/Crone?
“Ik ben al een tijdje vegetariër, maar dat houd ik niet altijd vol. Er zit hier om de hoek een geweldige winkel, Landmarkt, en daar verkopen ze kant-en-klare blikken pastasaus van Brandt & Levie. Met venkelworst erin verwerkt. Hartstikke duur, maar als ik dat op tafel zet likken ze de pan tot op de bodem leeg.”

We zijn nu wel razend benieuwd welk recept je voor deze rubriek hebt uitgekozen.
“Wentelteefjes. Perfect voor de dagen na Kerstmis. Als ik hier op een landerige middag roep: ‘Jongens, zullen we wentelteefjes bakken?’, klaart de hele ruimte op.”

Lekker, maar wel een beetje kindereten. Waar word jij intens gelukkig op je bord?
“Van Sashimi, vooral die van zalm. Met Tomasu sojasaus van die jongens uit Rotterdam (BoerBakkerBert). Dat is wel even andere ‘koek’ dan die sojasaus uit de supermarkt. Voor een goede houtovenpizza met mozzarella en linten gele courgette en ansjovis mag je me ook altijd wakker maken. Ik eet het liefst zo simpel mogelijk. Lekker groot glas rode wijn erbij en ik ben gelukkig.”

Ingrediënten 
Oud brood
4 eieren
Melk/havermelk/sojamelk
Zakje vanillesuiker
Eetlepel kaneel

Zo maak je het 
“Ik pak een grote kom en zeg tegen een van de kinderen: ‘Knak jij die eieren maar in tweeën. Altijd leuk om te zien hoe ze dat aanpakken. Met een garde kluts ik de eieren door elkaar, ik gooi de rest van de ingrediënten erbij totdat alles goed gemixt is.”

“Dan laat ik de boterhammen één voor één zompig worden van het eiermengsel. Pan op het vuur, flinke klont roomboter erin en bakken maar. Als je dat goed doet worden de wentelteefjes een beetje knapperig aan de buitenkant en blijven ze zacht aan de binnenkant. Tot slot sprenkel je er een beetje bruine basterdsuiker over. Of rietsuiker.”

“Het hele huis ruikt zalig en iedereen is even gelukkig. Zoet, zompig, troostrijk voedsel is het.”

Terugblik op het jaar

Hoe kijk je terug op het afgelopen jaar?
“Het afgelopen jaar heb ik gefreelancet, tussen de verbouwing door. Hartstikke afwisselend, het was een mooi jaar, met als hoogtepunt dat ik Jane Goodall mocht interviewen in het World Forum in Den Haag. Verder maakte ik wekelijks de podcast GONZO, met oud-hoofdredacteur Frans Lomans. Daarin praten we met journalisten over dat ene verhaal in hun carrière dat ze altijd zal bijblijven. We hebben intussen al 38 geweldige publicaties besproken en de luistercijfers zijn hartstikke goed. Dus daar gaan we lekker mee door.”

“En ik heb veel gefilmd samen met stadsecoloog Martin Melchers en gemonteerd voor mijn nieuwe natuurfilm. Het is een vervolg op Amsterdam Wildlife, de titel is deze keer: Amsterdam Wildlife by Night. Het is zo waanzinnig geworden. We hebben bunzings, boommarters, steenmarters, wezels en hermelijnen gefilmd. Maar ook allerlei nachtvlinders, uilen en kleine zangvogels. De film gaat in 2024 in EYE in première. En wat de toekomst brengt? Zoals Martin altijd zegt: ‘Wat de toekomst ook brengen mag, hij komt altijd dag voor dag’.”

Nick Schilder over zijn nieuwe levensstijl én favoriete recept: 'Ze keken wel raar op in Volendam'Lees ook