Kinderarbeid

“Kinderarbeid,” scandeerde de ene BN’er (Bezorgde Nederlander). “Schande,” voegde een ander eraan toe. “Kinderen moeten kinderen kunnen zijn,” ontving de meeste likes. “Ze hoort in een zandbak te spelen…” Huh? Allereerst, New York kan echt heerlijk zijn voor kinderen. Toen wij een aantal jaren geleden terugkwamen uit dit kinderparadijs, werd ik door mijn Nederlandse vriendinnen ‘gewaarschuwd’. “Alle jongetjes van tien hebben al een iPhone 6 en willen het liefst de hele dag gamen” zei mijn vriendin terwijl ze zag hoe ik wanhopig naar adem hapte. Vijf jaar lang waren mijn kinderen daar namelijk zorgeloze, spelende kinderen geweest. Bijna dagelijks bezochten wij één van de vele speeltuinen die deze stad rijk is, of sleeden wij krijsend die enorme, besneeuwde heuvels af. Niks iPhone 6 en ‘gamen’ deden ze met Lego.

Ambitie Summer de Snoo

Maar goed, Summer gaat niet naar New York om te spelen. Dit meisje heeft ambitie en wat mij betreft is daar helemaal niks mis mee, zelfs niet als je nog maar negen jaar bent. Ik zag het in die sprankeling in haar ogen toen Eva Jinek haar vroeg naar haar op handen zijnde avontuur. Ze wil dit echt. Als ik op mijn negende zo’n kans had gekregen, zou ik die gegrepen hebben en was ik joelend dat vliegtuig in gesprongen. Vervolgens zou ik vanuit dat kleine vliegtuigraam naar een steeds kleiner wordend landschap gezwaaid hebben en roepen: “So long suckers!”

Vloggen

Was het dan beter geweest als ze hele middagen had gesleten met inhoudsloze vlogs van Youtube-meisjes die vertellen hoe zij vandaag hashtagohmygod heeerlijke koffietjes hebben gedaan in een suuuuperleuk tentje en nu onwijijijijijs moe zijn? Dat vind ik pas zorgwekkend gedrag. Wat mij betreft verdient dit meisje geen medelijden, maar juist bewondering. Ja, ze moet er hard voor werken om Doutzen te worden. Maar wees gerust: ook in Amerika is er een kinder-Arbo, er blijft genoeg tijd over voor al die speeltuinen en sneeuwheuvels en zandbakken voor de liefhebber. Ze gaat de wereld zien en leert nu al al dat als je talent hebt en iets heel graag wil, je ervoor moet gaan. Ze leert met tegenslagen omgaan en da’s verdomd handig voor later. En ja, soms moet je dan moeilijke beslissingen nemen, zoals het lekkere eten van oma missen. It’s called life!

Lees ook
Carol Rock over onze ’trotse’ vijf dagen partnerverlof: ‘Hoezo een politiek hoogtepunt?’

Doen wat je wil

Mijn dochter sloot haar eerste jaar balletles af met een balletexamen. Dat is daar standaard procedure. Je weet maar nooit of er al een toptalent tussen zit. Daar kun je heel opstandig en hysterisch over gaan doen, of vrolijk meegaan in de uitbundige dromen van een vijfjarige die na twee jaar besluit dat ze toch liever wil voetballen. Prima! Nu dribbelt ze als een gazelle met een bal tussen haar tegenstanders door. Zijn die dure balletlessen toch nog ergens goed voor geweest. Gewoon lekker dóen, net als Summer. En mocht Summer straks als puber toch ineens liever een rapper willen worden, dan heeft ze daarvoor in ieder geval een handig netwerk opgebouwd.