Maar De Ryck blééf twijfelen. “Ik voelde het gewoon niet. Als jong meisje trok het moederschap me al niet. Ik speelde nooit met poppen en ‘vader-moedertje’ zat er ook niet in. Ik had er alleen nooit bij stilgestaan dat je ook bewust kinderloos kon blijven.”

Omdat haar man wél graag kinderen wilde, besloot ze een deadline te stellen: “Op mijn 33ste moest ik een keuze maken.” Wanneer De Ryck dan nog geen kinderwens zou hebben en haar partner zijn kinderwens niet kon laten varen, zou hij nog ruimte hebben om met iemand anders een gezin te stichten. De ervaringen en gevoelens die deze zoektocht opleverden, deelde ze op haar website Twijfelmoeder.

Lees ook
Demi’s dilemma: ‘Ik ben mijn baan kwijt, wat te doen met mijn kinderwens?’

Uiteenlopende redenen

Het gemis van rammelende eierstokken en de bijkomende sociale druk zijn niet de enige redenen die voor twijfel kunnen zorgen. “De redenen zijn heel uiteenlopend. Vrouwen die zelf een lastige jeugd hebben gehad, willen dat hun toekomstige kinderen bijvoorbeeld besparen. Andere vrouwen weten eigenlijk dat ze kinderloos willen blijven, maar worden gewaarschuwd voor mogelijke spijt. Ook de fysieke belasting van een zwangerschap of beperkte financiële mogelijkheden kunnen voor twijfel zorgen.”

Bij al die twijfels komt vaak eenzaamheid kijken. “Als anderen je steeds vertellen dat je geen spijt van een kind kunt krijgen, of je op het hart wordt gedrukt dat vrouwen gemaakt zijn om kinderen te baren, dan voel je je onbegrepen én eenzaam. Ik heb in tijden van twijfel veel gehuild en geschreeuwd. Dat was heel pittig.”

En naast ‘pittig’ is het volgens De Ryck iets waar veel vrouwen niet over praten. “De reden voor twijfel is vaak zo persoonlijk, dat ze het liever niet aan de grote klok hangen.” Maar dat werkt die eenzaamheid in de hand. “Iedereen om je heen lijkt kinderen te krijgen. Dan vraag je jezelf af: ‘Ben ik nou de enige die twijfelt?'”

Bondgenoten

Het antwoord daarop is simpel: nee. Daarom schreef De Ryck een praktische gids voor de twijfelmoeder. Ook beheert ze een Facebookgroep, waarin vrouwen hun twijfels over het moederschap kunnen delen. “Die groep is zo fijn. Er heerst veel erkenning en herkenning. Ik zie hoe vrouwen elkaar helpen; het zijn net bondgenoten. Het is een veilige plek waar zij open hun verhaal kunnen doen, zonder dat ze veroordeeld worden. Dat probeer ik als beheerder ook te waarborgen.”

De Ryck wil alle twijfelmoeders op het hart drukken dat ze niet hoeven te voldoen aan het sociaal geaccepteerde beeld van ‘moeder de vrouw’. “Sommige vrouwen zijn bang dat ze zichzelf en hun vrijheid verliezen in het moederschap. Maar jij hebt de regie, jij maakt zelf de keuzes. We kijken teveel naar anderen, terwijl het ons eigen leven is. Of je nu wel of geen moeder bent of wordt: geen enkele keuze is goed of fout.”

Lees ook
Deze drie vrouwen zijn bewust kinderloos: ‘Ik werd “harteloos” genoemd’

Zoon

Alle twijfels over het moederschap heeft De Ryck ook veel gebracht. “Door de tijd te nemen om na te denken over mijn keuze, vond ik rust en balans.”

Zoals gepland, maakte ze voor haar 33ste een keuze. Vier jaar geleden beviel ze van een zoon. “Ik geniet van het moederschap, maar als mijn keuze anders had uitgepakt, was ik waarschijnlijk net zo gelukkig geweest.”

Patricia de Ryck.