Stéphanie Smolders (30) en haar vriend Peter Beukering (31) zijn al 4,5 jaar op reis als ze een kitten van zo’n vier maanden oud tegenkomen. De twee besluiten het dier in huis te nemen en hun reis te staken.
“We zijn onderweg tientallen katten tegengekomen, maar deze is écht speciaal”, glimlacht Stéphanie.
4,5 jaar geleden was het niet bepaald het plan om ergens op de wereld te stranden voor een kat, zo vertelt Stéphanie. Sterker nog: er wás helemaal geen plan. “We wilden gewoon samen zijn. Ik kom uit België en mijn vriend uit Nederland. We hadden allebei drukke banen. Ik gaf les op een basisschool en hij werkte in de consultancy. Daardoor konden we elkaar alleen in het weekend zien. We wisten al gauw: zo willen we niet verder.” De twee zijn dan een half jaar samen.
“We hebben al onze spullen verkocht en zijn eerst voor drie maanden naar Frankrijk vertrokken. Daar hebben we een bed & breakfast gerund, de eigenaren waren op vakantie”, legt Stéphanie uit. Inmiddels heeft het stel 35 landen gezien. “We zijn voornamelijk in Azië geweest, maar hebben ook veel van Europa en de VS, Canada en Aruba gezien.”
Stéphanie met haar vriend Peter op reis:
Lees ook
‘Grumpy Cat’ is er niets bij: kat krijgt knipbeurt en is verre van blij
De twee hebben veel gewerkt onderweg. Zo ook bij een kattenopvang op Bali, waar ze negen maanden hebben gewoond. “We hielpen een vrouw die haar huis had omgebouwd tot asiel. Alle straatkatten werden naar haar toegebracht en wij hebben ook negen kittens in huis genomen om te verzorgen. Daarvan zijn er helaas vier door een virus overleden. Echt vreselijk. Ook al wilde ik het niet, ik raakte zo gehecht aan die dieren. Toen besloot ik: ik neem geen huisdieren meer. Ik kan dit echt niet aan.”
“Maar ja, toen kwam Mister Winkels the Tinkels in ons leven, zoals onze kitten heet”, lacht Stéphanie. Op dat moment woont het stel in een appartement in Kuala Lumpur, de hoofdstad van Maleisië. “Mijn vriend was de stad in geweest en ik lag in bed. Het was half twaalf ’s avonds toen hij thuiskwam. Peter zei: ‘Ik heb een cadeautje voor je.’ Ik dacht alleen maar: waar ben je al die tijd geweest en waar haal jij zo laat nog een cadeautje vandaan?!”
Lees ook
Het is internationale kattendag en daarom: 10 x de beste kattenfilmpjes
Het blijkt een klein, lief cypers katje te zijn. Het dier heeft Peter zo’n anderhalve kilometer door de wereldstad gevolgd. “Hij is echt een pussymagnet, haha. De kat is gewoon met mijn vriend de lift in gegaan, alsof-ie hier al woonde”, vertelt Stéphanie. “Ik nam de kitten in mijn armen als een baby, aaide zijn buikje en hij viel al gauw in slaap. Ja, het was liefde op het eerste gezicht.”
“We hebben toen besloten om niet meer te gaan reizen. Dat zat er ook een beetje aan te komen. Door de lockdown konden we niet verder en moesten we een appartement huren. Dat beviel goed: we hadden eindelijk weer een thuis en we werden moe van het leven uit koffers. Met de kitten erbij willen we nu een gezin zijn.”
Natuurlijk heeft de kitten zijn eigen Instagram:
Maar wat maakt Mister Winkels the Tinkels zo speciaal? Stéphanie: “Hij heeft zo’n bijzonder karakter, het is geen normale kat. Hij volgt je overal, nu ligt hij ook achter me. En hij wil het liefst als baby worden opgepakt. We zijn aan het kijken waar we gaan wonen. De eerste vraag is niet: ‘Waar willen wij wonen?’, maar: ‘Waar kunnen we de kat, zonder al te veel papierwerk, naartoe brengen?’ Waarschijnlijk wordt het Londen, Dubai of Nederland.”
“Na al die jaren reizen komen we zo blij thuis”, besluit de Vlaamse. “Dat komt door onze kat. Hij is zó speciaal en brengt echt sfeer in huis.”
Meer lezen over huisdieren? Ga naar linda.nl/huisdieren
