Vluchtelingen

“De vluchtelingenstroom, met name vanuit Syrië, nam in 2016 heel erg toe”, vertelt Epema. Zij speelde toen met haar band Balkanari bij asielzoekerscentra en nam haar kinderen daar mee naartoe. En dat had de nodige impact op haar jongste. “Mijn zoon was destijds zeven, en toen we een avond thuiskwamen zei hij huilend hoe graag hij al die mensen wilde helpen.”

En dat gingen ze ook doen. Epema begon zich volledig in te zetten om vluchtelingen te helpen waar kan, en sinds dat moment hebben zij bijna altijd vluchtelingen in huis. “Als ik me ergens voor inzet, doe ik dat ook de volle 100 procent. Wij hebben de ruimte om hen te helpen, dus waarom zouden we dat níét doen? Het is ook nog eens megagezellig.”

Lees ook
Syrische vluchteling Hanin (17) zingt Arabisch en ontroert coaches in ‘The Voice’

Vol huis

Maar alleen ‘makkelijk’ en ‘gezellig’ kan het niet zijn. Met drie kinderen én andere gasten is het, hoe groot het huis ook is, toch best een volle boel. “Het is heus soms heftig. Je krijgt te maken met pubers, mensen met depressies en andere moeilijkheden, dat is echt niet altijd makkelijk. Maar ik kan me goed terugtrekken, net als alle anderen. En daar staat tegenover dat er altijd wat te doen is. We hebben gewoon een lekker flexibel ritme.”

Voor de kinderen kan het soms wat lastiger zijn. Vorig jaar, vlak voor corona, was Epema een poos veel weg. “Ahmad, iemand die al bij ons woonde, wilde zijn broertje helpen met vluchten naar Europa. De broers zijn toen in Turkije opgepakt en gevangengenomen. Vervolgens heb ik geprobeerd hen uit de gevangenis te krijgen, wat is gelukt.”

“Ahmads broertje woont inmiddels bij ons, Ahmad woont op zichzelf.  Voor de kinderen is het feit dat ik veel weg was en dat er altijd mensen zijn niet altijd makkelijk, maar ze begrijpen het gelukkig wel goed. En altijd die drukte in huis vinden ze ook wel heel gezellig. Ze zijn het er niet altijd mee eens, maar ik weet dat ze het ook leuk en waardevol vinden.”

Steentje bijdragen

“Uiteindelijk hebben zij daarin ook weinig in te willen”, voegt Epema toe. “Want ik vind dit belangrijk om mijn kinderen mee te geven. We blijven ondanks het vele bezoek een heel hecht gezin. We hebben het ontzettend goed met elkaar.”

Epema vindt het belangrijk om haar kinderen te laten zien wat delen is. “Delen kan iedereen doen op zijn of haar eigen manier, maar dit is die van mij.” En zo hoopt ze dan ook dat ieder op zijn eigen wijze zijn steentje probeert bij te dragen.

Epema met Ahmad, zijn beste vriend en zijn broertje Abdulkader.

Wil je meer weten over Epema en haar gezin? In de podcast In Volle Vlucht volgt maker Mirjam Van Biemen de familie een jaar lang en spreekt hen over het leven met vluchtelingen in huis.

Lees ook
Jeanine is medisch coördinator in vluchtelingenkamp Samos: ‘Het werk verandert dagelijks’