Kroes studeerde Food Technology en kon na haar stage meteen aan de slag met het maken van recepten voor in de maaltijdboxen. “Als klein meisje zat ik al op het aanrecht en wilde ik meehelpen. Van gehaktballetjes draaien tot koekjes bakken. Mijn creativiteit en liefde voor eten komen samen in de keuken.”

Receptontwikkelaar

Maar hoe gaat dat eigenlijk, zo’n recept ontwikkelen? “Uit klantonderzoek komen bepaalde dingen naar voren: mensen willen bijvoorbeeld graag snelle recepten, of vegetarische. We bedenken zelf recepten en koken deze ook. Daarna proeven we de gerechten met het hele team; we doen sessies vanuit huis of koken coronaproof in kleine groepjes in onze keuken.”

Vervolgens gaat het recept naar een testpanel. “Het panel test bijvoorbeeld of de instructies duidelijk zijn en of alles gaar wordt, maar de deelnemers geven ook hun mening over de smaakcombinatie”, legt Kroes uit. Na die feedbackronde wordt er nóg een keer gekookt en is het recept klaar voor de box. “We werken zo’n drie maanden vooruit, we zijn nu dus bezig met zomerse recepten.”

Lees ook
Kleine moeite, groot gebaar: koken voor iemand die eenzaam is kan zó makkelijk zijn

Koken

De meeste mensen vinden het al moeilijk om eens in de zoveel tijd iets nieuws op tafel te zetten, maar voor Kroes is recepten maken haar werk. “Ik krijg inspiratie door uit eten te gaan of tijdens het reizen. Maar ook door vriendinnen, mijn moeder of mijn oma. Je denkt bij alles wat je eet: hoe zou ik dit kunnen maken voor in de box?”

“De oma van mijn vriend heeft bijvoorbeeld in Indonesië gewoond en zij maakte ‘de kippetjes van oma’. Dat recept heb ik zo omgeschreven dat het in de box paste. En heel trots naar haar gestuurd”, vertelt Kroes. Ook kijkt ze naar seizoensproducten, keukens die niet vaak op het menu staan én naar verschillende soorten gerechten. “Bowls zijn nu bijvoorbeeld hip, daar spelen we op in.”

Italiaans

De gerechten van Kroes worden door veel Nederlandse gezinnen gegeten. “Ik vind dat heel leuk, maar zo onwerkelijk. Als ik onze busjes zie rondrijden denk ik: daar zit mijn recept in. Ook is Nicolette Kluijver onze ambassadeur en zij gaat dus mijn gerechten eten. Dat vond ik wel even een momentje.”

Het recept waar je Kroes altijd voor wakker mag maken? “De melanzane. Sowieso ben ik groot liefhebber van de Italiaanse keuken, dus ik maak ook graag dit soort recepten. Het calzone-recept dat ik maakte viel ook erg in de smaak bij klanten.” En je zou het misschien niet verwachten, maar Kroes kookt thuis ook regelmatig zélf uit de box.

Lees ook
Gek op koken én op ‘Friends’? Met dit boek maak je alle recepten uit de serie

Kroes heeft nog een tip voor de inspiratieloze medemens als het op koken aankomt. “Iedereen heeft wel een gerecht dat ‘ie altijd maakt. Probeer hieraan eens één ding te veranderen. Bijvoorbeeld een groente of een kruid. Het kan zo een heel ander gerecht worden. Kijk ook naar groente uit het seizoen, want daar kun je echt lekkere gerechten mee maken.”