Esther van der Ven (41) krijgt na haar zwangerschappen dikke benen die niet in verhouding staan tot de rest van haar lijf. Ze blijkt lipoedeem te hebben, en krijgt die diagnose pas na tien jaar pijn, diëten en verkeerde adviezen.
Inmiddels heeft ze haar benen geaccepteerd zoals ze zijn, maar dat was lang niet altijd zo. “Het kon 30 graden zijn buiten, maar ik droeg een lange broek.”
“Na mijn laatste zwangerschap viel het me op dat mijn benen in verhouding voller waren dan de rest van mijn lichaam”, legt Esther uit. Ze is dan 30 jaar oud en heeft constant pijn aan haar benen, vooral als ze aangeraakt worden. “Eigenlijk deed alles pijn. Broeken, sokken en strakke kledingstukken kocht ik standaard een maat groter.” De huisarts adviseert haar om af te vallen. Dat doet ze, maar terwijl haar bovenlijf steeds dunner wordt, blijven haar benen ongeveer hetzelfde formaat. “Ze werden iets minder vol, maar het klopte niet met de rest van mijn lichaam.”
Elke keer als ze bij een dokter aanklopt, worden haar klachten aan haar gewicht gerelateerd en krijgt ze weer het advies om kilo’s kwijt te raken. “Ik heb er daardoor zo’n tien jaar mee rondgelopen. Ik wist niet beter en dacht gewoon dat het bij mijn leven hoorde.”
Lipoedeem wordt vaak nog niet herkend: 'Artsen zeiden dat ik obesitas had'
Na al het afvallen blijven haar benen dik. Bij toeval leest ze een ervaringsverhaal over lipoedeem en denkt ze: dat heb ik. Uiteindelijk klopt Esther wanhopig aan bij een fysiotherapeut. Daar krijgt ze de verlossende diagnose. “Zij zei eigenlijk meteen dat het lipoedeem was en dat we de pijn konden verminderen met therapie.” Esther is opgelucht en boos tegelijk: “Ik heb dus tien jaar pijn gehad voor niks.”
De fysiotherapie helpt ontzettend goed. “Ze werkt met drukpunten op mijn lichaam waardoor de afvalstoffen beter afgevoerd worden. Dat scheelt enorm qua pijn bij aanraking”, vertelt Esther. Om de pijn behapbaar te houden zal ze de rest van haar leven dit soort therapie moeten ondergaan. “Dat hoort er dan bij.”
In de eerste jaren dat Esther lipoedeem heeft, vindt ze het lastig om haar benen te laten zien. “Het kon 30 graden zijn buiten, maar ik droeg een lange broek. Ik durfde echt niet met blote benen naar buiten te gaan.” Inmiddels probeert ze steeds meer maling te hebben aan wat anderen denken. “Iedereen is anders, dit gaat nooit meer weg, dus waarom kan ik niet gewoon dragen wat ik leuk vind? Ik durf nu met rokjes en jurkjes naar buiten; dat is echt een overwinning.”
Esther merkt dat mensen kijken en ze heeft meer dan eens vervelende opmerkingen gekregen. “Ik moest er wel echt een knop voor omzetten. Ik probeer ook aan mijn kinderen door te geven: doe en draag waar jij je goed bij voelt. Mensen zullen altijd praten, wat je ook doet.”
Chessarina (28) vertelt in 'Je Zal Het Maar Hebben' over lipoedeem: 'Alsof mijn benen in de fik staan'
