Als Sophie eind februari een deukje in haar borst ziet, maakt ze zich niet direct zorgen. “Maar goed, ik volgde toen al Linda’s vlogs en daarin werd het steeds benadrukt: bij twijfel, bellen. Toch maar gedaan dus, voor de zekerheid.” De volgende dag kan ze terecht en gaat het ineens heel snel: dinsdag huisarts, donderdag echo, vrijdag diagnose. Sophie krijgt te horen dat haar tumor van de meest agressieve soort is. Een operatie is nodig, gevolgd door vier weken lang bestralingen en vijf maanden chemotherapie.

Moeilijke tijd

Inmiddels is Sophie begonnen aan haar chemotraject. Een hel, vertelt ze. “Echt, chemo is a bitch. Ik had al niet het idee dat dit mee zou vallen, maar het is echt zwaar. Het voelt alsof je elke ochtend wakker wordt met de ergste kater ooit, zonder een druppel te drinken.” Sophie probeert de goede moed erin te houden, maar dit valt haar steeds zwaarder. Haar stem breekt als ze erover vertelt.

“Ik ben de positieve mindset wel even kwijt nu, ja. De chemo is zoveel zwaarder dan de afgelopen maanden. Ik doe nog steeds volop leuke dingen op de momenten dat ik me beter voel, zodat ik daar kracht uit haal. Maar het feit dat je weet dat de volgende kuur weer voor de deur staat maakt het extra moeilijk om steeds in het moment te blijven leven.”

Het voelt voor Sophie alsof ze nul invloed heeft op wat er gebeurt. “Ik herken mezelf soms ook niet meer, dat is eng. Gelukkig word ik omringd door veel lieve mensen en wéét ik dat ik hier gewoon doorheen moet. Ik heb er vertrouwen in dat me dit uiteindelijk zal lukken.”

Lees ookStem hier op 'Linda's Kankerverhaal' voor de Televizier-Ster

‘Dikke vette pech-kanker’

Ook Jorien besloot door Linda’s vlogs toch maar haar huisarts te bellen voor het knobbeltje in haar rechterborst. “Ik ging in een klap van vijftien jaar zonder huisartsbezoekjes naar een enorm medisch traject. Ik was altijd superfit en mijn kanker is niet genetisch bepaald. Je zou kunnen zeggen dat ik gewoon de ‘dikke vette pech-versie’ van kanker heb”, grapt ze. “Zolang mijn lijf vrouwelijke hormonen aanmaakt, loop ik risico. Een raar idee.”

Eind 2020 start ze met haar chemotherapie: vier zware tweewekelijkse chemo’s, daarna twaalf wekelijkse kuren. Tijdens deze tweede periode knapt ze alweer relatief goed op, al valt het volledige haarverlies haar zwaar. “Het kwam ooit tot onderaan mijn rug, nu had ik niets meer. Ook geen wimpers of wenkbrauwen. Als ik oude foto’s zie is dat nog steeds wel confronterend, maar ik ga nu wél gewoon de deur uit in mijn nieuwe, korte coupe.”

Borstreconstructie

Na de chemo’s zijn er op een MRI-scan nog wat restanten te zien. Haar artsen adviseren een mastectomie en Jorien kiest ervoor om daar meteen een reconstructie aan vast te plakken. “Ze hebben een rugspier naar voren gehaald, dat is nu mijn nieuwe borst. Eind dit jaar vullen ze hem verder op met eigen vet, en voegen ze nog een tepel toe. Het was een flinke ingreep, maar op deze manier hoefde ik geen maanden rond te lopen met maar één borst. Dat vond ik geen prettig idee.”

De week na de operatie was de meest emotionele van het hele traject, vertelt ze. “Het was heel confronterend, alles kwam even samen. Je realiseert je hoe bizar het is dat één zo’n huisartsbezoek tot zoiets groots kan leiden. De ingreep was zwaar, ook psychisch gezien: je bent toch een deel van jezelf kwijt, van je vrouwelijkheid.”

De amputatie en reconstructie liggen nu zes weken achter haar, voorlopig staan er geen behandelingen meer op de planning. “Ik hoef pas eind 2021 weer op controle te komen, dus de komende tijd staat in het teken van leuke dingen en hopelijk weer aan het werk gaan. Ik kan weer vooruit kijken.”

Ervaringen delen

Zowel Sophie als Jorien keken de video’s van Linda Hakeboom voordat ze wisten dat ze zelf borstkanker hadden. Nu ze dit wél weten, kijken ze ook anders naar de serie. Sophie: “De essentie van haar vlog zat hem voor mij eerst vooral in de boodschap ‘check jezelf’. Dat blijft zo, maar nu ik zelf kanker heb, komt er ook herkenning bij kijken. Haar moeder reageert bijvoorbeeld net zoals de mijne, en ik herken veel onzekerheden die Linda ook heeft. Door het delen van die pijn en angst, maakt ze het draaglijker voor de volgende, voor mij.”

Jorien snapt wat Sophie bedoelt. “Ik ben best op mezelf en zet het niet snel in de etalage als dingen ‘mis’ gaan. Dat ik mijn verhaal hier deel, is eigenlijk helemaal niets voor mij. Toch doe ik het, omdat dit waarschijnlijk voor veel meer mensen zo voelt. Juist in die onverwachte hoeken is het belangrijk om te delen wat er speelt.” Sophie vult aan: “Echt, praat erover. Alles wordt lichter als je het deelt, al is het maar met een iemand.”

Linda’s Kankerverhaal maakt nu kans op de Televizier-Ster voor Online-videoserie. Een mooie prijs die Linda’s bijzondere project, wat ons betreft, absoluut verdient. Dat vind jij toch ook? Breng hier je stem uit. Tip: ga eerst via de pijltjes naar de categorie ‘Online videoserie’, en vergeet je stem niet te bevestigen per mail. Dankjewel!

Meer weten over borstkanker?
Hier legt een medisch verpleegkundige uit hoe je borstcontrole doet
Hier bekijk je al Linda’s vlogs over borstkanker 
Hier vertelt een oncologisch chirurg waarom je bij twijfel je arts moet bellen, óók tijdens de pandemie