Op zwemles heeft hij vroeger nooit gezeten. “Er waren geen zwemlessen, geen badmeesters en -juffen en ook geen zwembad in de buurt. We deden alles lopend, alles was dichtbij.”

Stroomversnelling

De 78-jarige gaat weleens naar een zwembad, maar “we zwemmen altijd in water waar hij kan staan, dus valt het niet op”, vertelt stiefdochter Natasja van Viersen. Tot die ene dag in het subtropische zwemparadijs. “Ik hang vaker aan een bruggetje om vervolgens in de stroomversnelling los te laten. Dat wilde mijn stiefvader ook proberen, dat leek hem ook leuk.”

“Maar dat ging niet. De stroomversnelling zorgde voor koppie onder”, vult Jurrie Natasja aan. Hij trok Natasja mee onder het water, waardoor ze bijna verdronken. Zijn vriendin en stiefdochter waren geschrokken. “‘Kan jij wel zwemmen?’, vroegen we hem. Pas toen wisten we dat hij nooit zwemles had gehad.” Waarom hij dit niet eerder gezegd heeft? “Het was gewoon nooit ter sprake gekomen. Maar we zijn er nog!”, lacht Jurrie.

Zwemles

Mede door deze gebeurtenis besluit Jurrie – letterlijk – een sprong in het diepe te wagen. Het is tijd voor zijn zwemdiploma. “Ik heb het altijd willen doen, maar door mijn vriendin en stiefdochter wist ik: nu moet ik het doen. Het zou mijn eerste diploma zijn. Dat zou een bekroning op mijn leven zijn.”

Peggy doet aan ijskoud zwemmen: 'Lach mezelf uit als ik in bikini tussen de eenden sta'Lees ook

Hij begint met zwemles in Hoogeveen, waar hij twee jaar lang les heeft. “Weinig zwembaden geven zwemles aan volwassenen. Hier mocht hij dit wel doen, in een groepje met vier mensen uit het buitenland”, vertelt Natasja. Twee keer per week oefent hij zich suf, met Natasja naast hem in het zwembad. “In het begin vond hij het heel moeilijk, nu gaat het hartstikke goed. In onze vrije tijd gaan we naar het zwembad en geef ik hem instructies.”

Afzwemmen

Wanneer Jurrie denkt dat hij klaar is om af te zwemmen, wordt hij flink teleurgesteld. “Bij het zwembad in Hoogeveen mocht ik alleen een certificaat halen. Ik kon de borstcrawl niet, waardoor ik mijn zwemdiploma volgens hen nooit zou halen”, zegt Jurrie. “Ik heb nog nooit zo’n verdrietige man gezien. Het deed hem zoveel”, vertelt Natasja.

Ze laten het er niet bij zitten en gaan naar een zwembad in Emmen. Daar geven ze geen zwemles aan volwassenen, maar ze willen hem alsnog helpen. “De badjuffrouw zag zijn verdriet en vond het een bijzonder verhaal. Daar wilde ze wel een uitzondering voor maken.”

Jan Slagter op zwemles na ongeluk in het water: 'We hadden hier bijna niet gezeten'Lees ook

Met behulp van Natasja oefent Jurrie de borstcrawl tot hij een ons weegt. “Na 1,5 week kon hij het al. Het was hem nooit uitgelegd.” Jurrie kan op veel bijval rekenen bij het zwembad in Emmen. “Mensen zeggen dat ze trots op hem zijn en dat ze vertrouwen in hem hebben. De badjuffrouw ziet dat hij vooruit is gegaan en komt zelfs kijken bij het afzwemmen. Dan ben ik een heel trotse stiefdochter”, deelt Natasja. Wat Jurrie daarvan vindt? “Dat geeft de burger moed om door te gaan.”

Diploma

En als Jurrie zo doorgaat, mag hij op 17 april afzwemmen. “Ik moet maandag nog met kleren aan zwemmen. Gaat dit goed, dan mag ik mijn examen doen.” Natasja onderbreekt hem: “Ik ben maandag voor de zekerheid en veiligheid naast hem in het bad. Hij denkt dat het heel makkelijk is, maar wij weten dat met kleren aan zwemmen zwaar en heftig is”, grinnikt ze.

Tot het afzwemmen blijft het tweetal oefenen. “We gaan veel in het diepe zwemmen en conditie opbouwen”, vertelt Natasja. “Het zijn alleen nog de puntjes op de i. Ik ben nu echt een waterrat. Ik ga het halen, ik blijf mijn best ervoor doen. Dan heb ik voor mijn 79ste nog mijn diploma”, zegt Jurrie trots. “En als hij geslaagd is, blijven we gewoon iedere week zwemmen”, vult Natasja aan.

Hoe ze de mijlpaal gaan vieren? “Een gebakje eten met z’n allen. En een foto van het diploma delen. Het moet iedereen inspireren.” Voor de mensen die ook nog geen zwemdiploma hebben, heeft Jurrie een boodschap: “Ze moeten zichzelf motiveren om te beginnen. Je moet doorzetten, dat is het belangrijkste. Je bent echt nooit te oud om dingen te leren, als je maar wil. Het heeft mij ook tranen gekost, maar wat ik nu heb bereikt, blijft me altijd bij.”

Benieuwd naar Jurrie in actie? RTV Drenthe maakte een reportage over hem.

Tineke (40) geeft zeemeerminzwemles: 'Mijn mintgroene glitterstaart ziet er onder water heel mooi uit'Lees ook