Onze themaserie GROEN DOEN gaat vandaag van start. Deze week spreken we met Evelien Matthijssen. Zij woont met haar vriend en kinderen in de Ardennen, waar zij volledig groen leven.
Hun huis is niet aangesloten op het elektriciteitsnet en afval hebben ze slechts één keer per jaar.
Evelien en haar vriend komen beiden niet uit een groen gezin, maar toch zat haar milieubewustzijn er al vroeg in. “In groep acht gaf ik een spreekbeurt over milieuvervuiling. Die mocht vijf minuten duren, en na tien minuten zei mijn docent: ‘Stop maar, we weten het wel.'” Als kind had ze ook al haar eigen moestuintje, en zo groeide haar passie met de jaren. “Ik ben beetje met beetje fanatieker geworden.”
Dat blijkt als ‘Green Evelien’ opsomt hoe ze nu leeft. “We leven helemaal off-grid: we zijn losgekoppeld van het elektriciteitsnet. Natuurlijk werk ik voor mijn blog wel op een laptop, dus we leven niet helemaal zonder stroom. Daarom hebben we een windmolen en drie zonnepanelen – heel weinig, maar we verbruiken ook weinig stroom. De energie die wordt opgewekt, wordt opgeslagen in batterijen in onze garage. Met een knop zetten we die aan. Dat was overigens wel een technische uitdaging om aan te sluiten, hoor.”
En verder? “We hebben geen smartphones, geen tablet, gebruiken geen shampoo of andere verzorgingsproducten. Bijna alles is tweedehands, van het speelgoed van de kinderen tot onze kleding. We hebben geen televisie, geen koelkast of diepvries, geen stofzuiger, geen koffiezetapparaat. En we leven zero-waste. Eén keer per jaar hebben we een glazen pot afval. Waar die uit bestaat? Voornamelijk kunststof knutseldingen die mijn kinderen van school meekrijgen”, lacht ze. “Maar ook pleisters, plakbandrolletjes of een lege pen.”
Niet alleen draagt dit allemaal bij aan een beter milieu, ook scheelt het geld. “Ik hoor wel eens van andere ouders dat kinderen zo duur zijn. Ik vind dat wel meevallen. Wij gebruikten bijvoorbeeld wasbare luiers, voor drie euro per stuk. Ik denk dat we in totaal, met drie kinderen, honderd euro aan luiers uit hebben gegeven.” Evelien benadrukt meteen: “Maar ik zal nooit oordelen over ouders die wél voor tien euro per week aan Pampers kopen. Ik wil anderen niets opdringen. Elke ouder denkt het beste voor zijn kind te doen; zo ook wij.”
Dat geldt niet alleen voor het opvoeden van haar kinderen: Evelien wil ook haar leefwijze niet aan anderen opleggen. “Omdat wij op deze manier leven en veel mensen daarmee denken dat ik heel radicaal ben, verwachten ze vaak ook dat ik kritiek heb op hún leefwijze. Maar dat is niet zo: ik wil geen predikant zijn, wil niet dat mensen denken dat ze geen bitterbal kunnen eten in mijn bijzijn zonder dat ik begin over hoe slecht vlees voor het milieu is.”
Waarom dan wel deze toewijding? “Omdat wíj ons er goed bij voelen”, legt Evelien uit. “Ik verwacht niet dat mensen gaan leven zoals wij. Ik hoop wel dat we ervoor kunnen zorgen dat mensen door ons anders gaan nadenken.” Want, zo betoogt ze: er worden ons behoeftes aangepraat die er niet zijn. “Zo gaan veel mensen de deur niet meer uit zonder lippenbalsem, waardoor onze lippen van dat spul afhankelijk worden. En hebben we allemaal een stofzuiger, terwijl mijn bezem al elf jaar probleemloos meegaat, geen elektriciteit kost en geen herrie maakt.”
Of Evelien verwacht dat veel meer mensen duurzamer gaan leven in de toekomst? “Ik denk dat veel mensen de macht van het volk onderschatten: ik verwacht dat er een verandering optreedt en dat die van onderaf komt. Door mensen als Trump, die het klimaatprobleem ontkennen, beseffen we immers dat we het heft in eigen handen moeten nemen.” Op de Facebookpagina van Green Evelien krijgt ze wel eens te maken met nare reacties. “Die komen wel binnen, maar ik reageer er niet op. Ik kan dat soort mensen toch niet overtuigen van mijn standpunt. Die vinden mij hoe dan ook een halvegare hippie.”
Lees ook
Hoe staan we er nu voor qua klimaatopwarming? Expert Jelmer legt uit
Naast geld scheelt Eveliens leefwijze ook tijd. “Geen televisie of smartphone hebben geeft rust, en je houdt uren op een dag over. Die besteed ik aan quality time met de kinderen, uitgebreid koken – veganistisch, maar boordevol eiwitten en vitaminen – en gesprekken met mijn vriend. Onze manier van leven is wel arbeidsintensief, want we moeten bijvoorbeeld onze moestuin onderhouden. Maar voor mij is dat juist een fijne manier om fit te blijven. Zonder dat het me een sportschoolabonnement én een ritje naar die sportschool kost.”
