Het noodweer in Duitsland, België en Nederland beheerst al dagen het nieuws. Evan de Boer en Karien Smit kamperen in de Ardennen als ze moeten vluchten voor de intense regenval.
Ze vertrekken net op tijd: nog geen dag later staat hun camping ruim een meter onder water.
Begin juli boekten Evan (25) en Karien (22) hun kampeervakantie in Nonceveaux, middenin de Ardennen. Elf dagen, nieuwe tent mee: klaar om te kanoën en lekker vakantie te houden. Dat er regen aankwam wisten ze, maar het hield hen niet tegen. Evan: “Je gaat naar de Ardennen, da’s geen Zuid-Spanje. Na een paar regendagen zagen we ook alweer zonnetjes op de radar verschijnen, dus we zijn gewoon gegaan. Dat het zó erg zou worden had natuurlijk niemand verwacht.”
Maandag en dinsdag zijn nat, maar goed te doen. De regen houdt echter aan en wordt steeds heviger, waardoor de campingbaas hen woensdagochtend adviseert om de tent (gratis) te laten staan en verderop een hotel te boeken. Evan en Karien kiezen voor iets anders: een bezoek aan vrienden op een hoger gelegen camping in La Roche-en-Ardenne. Ze pakken het gros van hun spullen in en laten de tent, tafels, stoelen en het kookgerei achter.
Het water komt woensdag met bakken uit de hemel, de wegen beginnen onder water te lopen. Toch lijkt alles op dat moment nog wel mee te vallen, vertelt Evan. “De autorit ging prima en we hebben op camping twee nog een heel gezellige borrelavond gehad. Rond 21.00 uur liepen we een rondje om de camping. Toen veranderde de rivier langzaam aan in een kolkende massa, op sommige plekken stond de boel al onder water. Mensen op lager gelegen campingplekken pakten hun spullen en vertrokken.”
Twee uur later slaat de situatie totaal om. “Om 23.30 uur maakten we een tweede wandeling en zagen we dat de rivier door het noodweer anderhalve meter omhoog was gekomen,” vertelt Evan. “Het ging zó hard. Al het water uit de regio kwam samen, de rivier hield het gewoon niet meer. Dan sta je wel even met de handen in het haar, ja. We laadden alles snel in en zijn naar een hogere plek op het terrein gereden, samen met onze vrienden. Het plan: in de auto overnachten, dan lekker richting huis.”
Zover komt het niet. Na een uurtje slapen bonkt iemand op de autoramen: ze moeten onmiddellijk evacueren op last van de burgemeester. In de stromende regen rijden ze via ondergelopen wegen naar een hotel vijfhonderd meter verderop, waar nog een kamer vrij is. Als ze donderdagochtend wakker worden, is de omgeving onherkenbaar, vertelt Evan.
“Toen we door de ramen van het trappenhuis keken, schrokken we ons het leplazarus. De rivier van een meter of tien was nu zeventig, tachtig meter breed. Het water klotste gewoon tegen de plinten van het hotel. Er dreven caravans voorbij, koelkasten, pingpongtafels – wat gebéurde hier? Bij de balie was het ook chaos, daar bleek dat we vastzaten. Door het noodweer waren alle toegangswegen waren of overstroomd, of kapot.”
Beelden van de waterstroom bij het hotel en de camping:
De situatie in het hotel wordt steeds onveiliger en na verloop van tijd komt de brandweer evacueren. Er zijn twee opties: of je laat je auto achter en de brandweer brengt je naar een noodopvang, of je rijdt zelf zo goed als het gaat naar het politiebureau, waarvandaan ze je naar veiliger gebied begeleiden. De vriendengroep kiest optie twee.
De rit blijkt een flink avontuur. “Het was next level offroad rijden. Omgevallen bomen, o-ve-ral kolkend water en enorme schade aan huizen. Het was bijna surrealistisch. Dit soort dingen zie je in een film, niet in België. Gelukkig ging de rit, toen we eenmaal de heuvels en kronkelweggetjes van de Ardennen achter ons lieten, vrij soepel. Blij dat ik weer thuis ben.”
De nieuwe tent en kampeerspullen zijn ze kwijt, maar dat is niets vergeleken bij de dingen die ze onderweg zagen. Evan: “We hebben ontzettend te doen met de mensen die daar echt wonen. Voor ons is het nu achter de rug, maar mensen die daar wonen en werken nemen dit de komende jaren gewoon met zich mee. Het is écht heel heftig, dit gun je niemand.”
Nederlandse camping in Duitsland verwoest: 'Alles is weggespoeld'
