Wereldkampioen Max Verstappen was tijdens de eerste vrije training een van de eersten die merkte dat er wat aan de hand was. “Het ruikt verbrand. Is dat mijn auto?”, riep de wereldkampioen van Red Bull via de radio naar de pits.

Raketaanval

Hij bleek het vuur te ruiken van enkele kilometers verderop. Rebellen uit Jemen hadden een raketaanval uitgevoerd op een oliecomplex van staatsbedrijf Aramco. Dat is tevens een van de sponsors van de koningsklasse. Een dikke rookwolk verspreidde zich door de lucht en was goed te zien vanaf het stratencircuit in Djedda. De rebellen zijn Houthi’s die met hulp van Iran strijden tegen de machthebbers van Jemen, die onder meer worden gesteund door Saudi-Arabië.

“De sport moet zich hiertegen verzetten en zich niet laten intimideren door dit soort terrorisme”, meende teambaas Christian Horner van Red Bull. Hij kreeg bijval van Toto Wolff, de teambaas van Mercedes. “De teambazen zijn het er allemaal over eens dat dit door moet gaan. Dit circuit is op dit moment waarschijnlijk de veiligste plek in Saudi-Arabië.”

Economisch doelwit

Voorzitter Ben Sulayem van de FIA benadrukte dat de rebellen het niet gemunt hebben op de coureurs. “Het gaat ze om de economische infrastructuur, niet om burgers en niet om dit circuit. We hebben de verzekering dat dit een veilige plek is en dat er niets zal gebeuren.”

Strange world ? ??terwijl Formule 1-coureurs aan het oefenen waren voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië, vielen Jemenitische rebellen de faciliteiten van Aramco aan in #Jeddah #SaudiArabianGP #Formula1 #F1 aan met een ballistische raket, een paar kilometer van het circuit. pic.twitter.com/DmbIdZAWBf

— Tim Coronel (@TimCoronel) March 25, 2022

Lees ookLichten uit: dít moet je weten over het nieuwe Formule 1-seizoen