Doel van de conferentie is om de waarheid over oorlogsmisdaden in Oekraïne boven water te krijgen. Want hoewel er steeds meer verhalen naar buiten komen over onder meer seksueel geweld, is het lastig daarvoor bewijs te verzamelen. Ook de internationale context maakt het niet makkelijk om mensen strafbaar te stellen. Rusland erkent bijvoorbeeld het Internationaal Strafhof niet en ontkent bovendien alle oorlogsmisdaden.

De Oekraïense ombudsman, Lyudmila Denisova, meldde in april aan BBC dat zeker 25 Oekraïense vrouwen verkracht werden door Russische soldaten in Boetsja. Negen van hen raakten zwanger, van wie de jongste pas veertien jaar oud is. De soldaten kregen vervolgens eremedailles vanwege hun ‘moed’.

Schaamte bij seksueel geweld

Katrien Coppens, directeur van de Dr. Denis Mukwege Foundation voor slachtoffers van seksueel geweld in oorlogstijd, zegt tegen NU.nl: “Russische militairen in Oekraïne gebruiken seksueel geweld als wapen om te laten zien dat niemand veilig is. Al vanaf het moment dat de oorlog in het Donetsbekken uitbrak in 2014 is er sprake van terreur.”

Coppens zegt dat slachtoffers van seksueel geweld in oorlogstijd vaak kampen met schaamte, fysieke klachten en soms problemen met hun familie. Vaak hebben ze daardoor geen goede toegang tot zorg.

Rusland heeft een vetostem in de Verenigde Naties, waardoor het lastig wordt om gezamenlijk actie te ondernemen. Wel kunnen landen zelf militairen vervolgen, zoals in Oekraïne nu al gebeurt. De bijeenkomst vandaag moet onder meer leiden tot betere afstemming en samenwerking tussen de betrokken landen en instanties.

Lees ookHans verloor dochter Elsemiek (17) bij MH17: 'De oorlog in Oekraïne grijpt ons naar de keel'