‘Aint no mountain high enough’ voor de 82-jarige Nick Gardner. Als zijn vrouw vijf jaar geleden de diagnose ziekte van Alzheimer krijgt, zoekt hij een uitdaging om dit te verwerken: het beklimmen van 282 Schotse bergen.
En dat doet hij met succes. Eerder deze week bereikte Gardner zijn laatste bergtop.
Als zijn vrouw Janet naar een verzorgingshuis moet vanwege de ziekte van Alzheimer, heeft Nick Gardner het zwaar. “We waren ongelooflijk hecht als stel. Ze was de meest geweldige en zorgzame echtgenote, moeder en grootmoeder. Maar nu herkent ze me niet meer.” Om zichzelf uit zijn mentale dal te trekken, zoekt de fervent wandelaar een uitdaging.
Dat wordt het beklimmen van alle Schotse Munro’s, 282 bergen van minimaal 900 meter hoogte. Ter vergelijking: dat staat gelijk aan zeventien keer de Mount Everest beklimmen. Tijdens zijn tocht laat hij zich sponsoren om geld in te zamelen voor de Alzheimer Scotland and the Royal Osteoporosis Society.
Als na ruim twee jaar zijn laatste bergtop in zicht is, voelt Nick Gardner zich als ‘een kind in aanloop naar Kerstmis’. Hoewel hij zichzelf 1200 dagen voor zijn missie had gegeven, bereikte hij een paar honderd dagen eerder al zijn doel. Vrienden en familie stonden hem op te wachten terwijl hij de top van ‘Cain Gorm’ naderde. Als een trotse held liep hij door hun boog van wandelstokken.
Tekst gaat verder onder de foto.
Zijn streefbedrag van £10.000 (11.861 euro) voor de alzheimer stichting heeft hij fors overtroffen: hij haalde maar liefst 60.000 euro op. Kirsty Stewart van Alzheimer Schotland zegt hierover: “Zijn enorme inspanning zal ons helpen om er te zijn voor mensen met dementie, hun families en verzorgers.”
Verstoffen gaan Gardners wandelschoenen niet na deze tocht. “Ik zal blijven lopen, zolang als mijn benen me kunnen dragen.”
Tom wandelt als eerste man de héle wereld rond: 'Heb altijd een moderne Columbus willen zijn'
