Het kabinet roept alle Nederlanders op Oekraïne te verlaten. De oproep komt kort nadat het Oost-Europese land zelf juist heeft opgeroepen tot kalmte nu de zorgen groeien over een mogelijke Russische inval.
Ook het meeste personeel van de Nederlandse ambassade in Kiev zal het land verlaten.
“De veiligheidssituatie was al zorgelijk, en is de afgelopen dagen steeds verder verslechterd. In overleg met de verschillende bondgenoten neem ik nu deze stap en roep alle Nederlanders op Oekraïne te verlaten”, laat minister Wopke Hoekstra van Buitenlandse Zaken zaterdag weten. De Verenigde Staten en meerdere andere (Europese) landen hebben hun inwoners ook al opgeroepen te vertrekken uit het Oost-Europese land.
Het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken zei eerder in een verklaring dat het van “cruciaal belang” is dat geen paniek wordt gezaaid. Ook moeten “destabiliserende handelingen” worden vermeden.
Westerse landen maken zich al langer zorgen over een Russische troepenopbouw aan de grens met Oekraïne. De VS deden de spanning vrijdag flink oplopen door te waarschuwen dat een invasie op “ieder moment” zou kunnen plaatsvinden, mogelijk zelfs tijdens de Olympische Spelen in Beijing.
Eerder dacht men juist dat Rusland het eind van dat sportevenement af zou wachten om bondgenoot China niet te ergeren. De VS zeggen echter inmiddels over inlichtingen te beschikken dat Moskou overweegt om komende woensdag te beginnen met een aanval, aldus ingewijden tegen The New York Times. Het is onduidelijk hoe betrouwbaar die informatie is.
Er vindt nog steeds topoverleg plaats om verdere escalatie te voorkomen. De Amerikaanse president Joe Biden spreekt zaterdag naar verwachting met zijn Russische ambtsgenoot Vladimir Poetin. Het is de eerste keer in weken dat de twee wereldleiders elkaar persoonlijk spreken.
Rusland heeft geërgerd gereageerd op de Amerikaanse waarschuwing dat een inval op korte termijn kan plaatsvinden. Een woordvoerder van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken beklaagde zich over de “veelzeggende hysterie” van het Witte Huis. “De Angelsaksen willen tegen iedere prijs een oorlog”, concludeerde ze.
Russische functionarissen hebben berichten over een inval steeds afgedaan als paniekzaaierij. Ze willen dat het Westen de Russische zorgen over de uitbreiding van de NAVO serieus neemt. De Russen willen niet dat buurland Oekraïne lid kan worden van dat militaire bondgenootschap.
Het Oekraïense ministerie benadrukt dat de strijdkrachten de laatste ontwikkelingen op de voet volgen. Het leger zou ook klaarstaan om het land te verdedigen en aanvallen af te slaan.
Hoe het conflict tussen Rusland, Oekraïne en de NAVO is ontstaan, lees je in het onderstaande artikel.
Is oorlog dichtbij? En 4 andere vragen over het conflict tussen Oekraïne en Rusland
