Blowende tiener

Terwijl je de vuile was bij elkaar raapt, vind je ineens een zakje wiet tussen de dekens. Wat nu? Jacqueline Krouwel, preventiemedewerker bij verslavingsinstelling Jellinek, krijgt wel vaker paniekerige ouders aan de lijn. “Vaak zeg ik eerst dat ze even diep in en uit moeten ademen. Ouders schrikken, omdat ze de experimenterende fase nog niet zagen aankomen.”

Sommige ouders beginnen een kat-en-muisspel en dreigen met een drugstest, maar Krouwel raadt dat niet aan. “Je hoeft het niet goed te keuren, maar bespreek eerst met je (ex-)partner wat je eigenlijk van wietgebruik vindt.”

Lees ook
Minder xtc, maar meer wietgebruik tijdens eerste lockdown

Begin vervolgens een open, positief gesprek met je kind, bijvoorbeeld tijdens een wandeling met de hond. Want hoewel je de combinatie wiet en tiener misschien niet ziet zitten, simpelweg verbieden helpt bijna nooit.”Vraag eerst hoe het eigenlijk met je kind gaat, voordat je zegt dat je wiet hebt gevonden. En wees dan geïnteresseerd: hoe kom je daaraan, wat betekent dit voor je?”

Wietgebruik

Het tienerbrein is nog in ontwikkeling en overziet niet alle consequenties, benadrukt Krouwel. “Als je heel boos wordt, loop je risico dat je kind nog wel blijft gebruiken maar het voor je verbergt. Terwijl hij of zij je in deze levensfase juist als coach nodig heeft.” Stel dus vooral open vragen, zegt ze. “Vraag wat je tiener van de risico’s af weet. Vul dit aan met je eigen kennis en bezorgdheid.”

Al zijn experimenterende tieners een feit, grenzen stellen is heel belangrijk,  zegt de preventiemedewerker. “Veertien vind ik bijvoorbeeld echt te jong om te blowen.” Met een zestienjarige zou  je kunnen afspreken dat met rode ogen naar oma of doordeweeks blowen not done is. Doe dat vooral in overleg. “Zeg bijvoorbeeld: ‘ik heb gehoord dat je een couch potato wordt die nergens zin in heeft. Terwijl jij zo vrolijk en fit bent. Wat kunnen we daarover afspreken?”

Lees ook
Vier op de tien studenten gebruikt meer drank en drugs sinds coronacrisis

Als je in alle rust afspraken maakt met je kind, leg je de verantwoordelijkheid bij het kind. “Door te ervaren dat vrijdag blowen consequenties heeft voor het voetballen op zaterdag, leert een kind dat hij of zij zelf keuzes en afwegingen moet maken”, zegt Krouwel. En door aan te geven dat hij wel gewoon op de zondagse wandeling wordt verwacht, blijf je met elkaar in contact. Mocht je mopperende tiener daar absoluut geen zin in hebben, kun je hem iets anders laten verzinnen. “Benadruk dat helemaal afhaken geen optie is.”

Concentratieproblemen

Hoewel het onverstandig is om gelijk de deur dicht te gooien en alles te verbieden, is het belangrijk dat ouders – en scholen – proberen wietgebruik zo lang mogelijk uit te stellen, benadrukt Janna Cousijn, docent en onderzoeker neurocognitieve ontwikkelingspsychologie aan de Universiteit van Amsterdam. Naar de effecten van cannabis op het tienerbrein is nog weinig onderzoek gedaan. “Maar het ontwikkelende brein is heel kwetsbaar.”

Ook is bekend dat het tot aandacht- en concentratieproblemen leidt, benadrukt Cousijn. “Hierdoor zie je vaak dat het met kinderen die veel blowen minder goed gaat op school.” Keur wiet als ouder dan ook af, zeggen beide experts. “Ouders denken vaak dat hun mening geen zoden aan de dijk zet,” zegt Cousijn, “maar jongeren vinden het advies van hun ouders echt belangrijk.”

Lees ook
Waarom de coronacrisis voor jongvolwassenen zo lastig is: ‘De rek is eruit’

Bestaande psychische problemen kunnen wietgebruik in de hand werken, zegt Cousijn. “Tegelijkertijd kunnen depressie of angstklachten ook door de cannabis worden versterkt.” De kans een verslaving te ontwikkelen is bij gebruikers die jong beginnen het grootst. “Daarom is het belangrijk om zicht te hebben op het gebruikspatroon. Hoeveel gebruikt mijn kind?” En zo komt ook Cousijn weer terug op dat open gesprek. “Anders raak je het zicht kwijt.”

Bel trekken

Want ouders trekken vaak te laat aan de bel, ziet ook preventiemedewerker Krouwel. “Terwijl we in een vroege fase verslaving kunnen voorkomen.” Ouders kunnen in gesprek gaan met de mentor op school, maar ook gratis de Drugs Infolijn bellen. Bij twijfel altijd doen, zeggen beide experts. “Een kind dat minder naar school gaat, lusteloos is en veel alleen op zijn kamer zit, is genoeg reden om een actie te komen”, zegt Krouwel. “Wat er ook aan de hand is.”