Het Great Barrier Reef in Australië lijkt zich te herstellen. Nadat wetenschappers het rif jarenlang zagen verbleken en afsterven, groeit er nu nieuw koraal.
Dat blijkt uit de nieuwste cijfers van het Australian Institute of Marine Sciences (AIMS).
De onderzoekers keken in totaal naar 87 locaties en zagen in het centrale en noordelijke deel van het rif de grootste hoeveelheid koraalbedekking in 36 jaar, staat in het jaarverslag.
De bedekking van hard koraal ging naar respectievelijk 33 en 36 procent, waar het vorig jaar nog 26 en 27 procent was. “Wat we zien is dat het Great Barrier Reef nog steeds heel veerkrachtig is. Het heeft het vermogen om te herstellen”, zei Mike Emslie, die betrokken is bij het monitoringsprogramma van het AIMS, tegen Reuters.
Ondanks de aanwas van nieuw koraal blijft het rif, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, kwetsbaar. Wetenschappers blijven waarschuwen voor massale verbleking door opwarming van het water. Klimaatverandering wordt gezien als de oorzaak.
Dat situatie snel kan veranderen, blijkt ook uit de cijfers. In het zuidelijke deel nam de hoeveelheid koraalbedekking namelijk af, van 38 procent in 2021 naar 34 procent dit jaar. Vorig jaar was er juist sprake van verbetering. “Dit laat zien hoe kwetsbaar het rif is voor verstoringen door de mens, die tegenwoordig vaker voorkomen en langer aanhouden”, aldus Paul Hardisty, CEO van het AIMS.
Lees ookBillen niet verbrand, tóch op de blaren zitten: Thailand verbiedt koraal-onvriendelijke zonnebrandmiddelen
