Het aantal kinderen dat met een streptokokkeninfectie in het ziekenhuis belandt stijgt. Nederlandse ziekenhuizen zien de besmettingen oplopen sinds de coronamaatregelen zijn versoepeld. Wat is er aan de hand?
Zeven Nederlandse ziekenhuizen doen onderzoek naar de toename van het aantal kinderen met streptokokken. Kinderartsen kunnen daaruit al voorlopige conclusies trekken.
Streptokokken zijn een groep bacteriën die bij mensen verschillende ziekten kunnen veroorzaken. Sommige soorten komen voor in het lichaam zonder ziekteverschijnselen te geven, laat het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) weten. Maar wanneer de bacterie in de bloedbaan komt, kan er een levensgevaarlijke infectie ontstaan waarbij zelfs huid en spieren kunnen afsterven. Om die reden wordt de bacterie ook wel de ‘vleesetende bacterie’ genoemd.
De bacterie is op te delen in verschillende ‘stammen’. Na het opheffen van de coronamaatregelen in 2022, zagen Nederlandse ziekenhuizen kinderen met groep-A-streptokokkeninfectie binnenkomen op de eerste hulp. Ze hadden een zware longontsteking, ontstekingen aan de hersenvliezen of gewrichten. Meer dan 60 kinderen van rond de 5 jaar belandden op die manier in het ziekenhuis. Een aantal van hen overleefde de infectie niet.
Kinderartsen vermoedden dat het stijgende aantal te maken heeft met een verminderde weerstand van kinderen. In de leeftijdscategorie tot 5 jaar is het immuunsysteem volop aan het opbouwen, dat is in twee lockdownjaren natuurlijk niet gebeurd zeggen kinderartsen zoals Mirjam van Veen van het Juliana Kinderziekenhuis tegen NOS.
Alles lijkt er daarnaast op dat de groep-A-streptokokken verband houden met andere ziekten zoals waterpokken. Kinderartsen zien dat de kinderen die binnenkomen in het ziekenhuis opengesprongen blaasjes hebben. Het vermoeden is dat de streptokokkenbacterie via die open plekken het lichaam is binnengekomen. Rode vlekjes en blaasjes op de huid zijn dus belangrijke signalen om niet te negeren.
Ook de ‘gewone griep’, influenza, lijkt een link te hebben met de bacterie. Kinderen worden dan eerst weer beter, maar een paar dagen later liggen ze weer op bed met flinke koorts. Artsen waarschuwen ouders daar alerter op te zijn.
Deze kaart toont hoe (makkelijk) jij de wens van een ziek kind in jouw buurt kunt vervullen
