Zelfstandig

Hoewel het verschil in inkomen tussen mannen en vrouwen nog altijd groot is, zijn steeds meer vrouwen financieel zelfstandig. Dat maakt dat de maatschappelijke opvatting over partneralimentatie behoorlijk is veranderd in de afgelopen jaren. Een alimentatieduur van twaalf jaar – wat tot nu toe de standaard was – is niet meer van deze tijd, vindt men. Dus zakt hij vanaf volgend jaar naar de helft van de duur van het huwelijk, met een maximum van vijf jaar.

Wel zijn er een paar uitzonderingen op deze verkorting. Degene die recht heeft op de alimentatie kan de duur nog rekken als de kinderen jonger zijn dan twaalf jaar, het huwelijk langer duurde dan vijftien jaar, als degene die alimentatie krijgt binnen tien jaar de AOW ingaat, of als diegene is geboren vóór 1970.

Scheiding

De vereniging Familierecht Advocaten en Scheidingsmediators (vFAS) noemt de wetswijziging positief. Ook volgens haar sluit de inkorting van partneralimentatie beter aan bij de huidige tijd. “Als je weet dat veertig procent van alle huwelijken eindigt in scheiding, is het belangrijk dat er gestuurd wordt op arbeidsparticipatie en economische zelfredzaamheid”, zegt voorzitter Alexander Leuftink.

Volgens Chantal van Baalen, scheidingsadvocaat, is de wetswijziging voor veel mensen toch ingrijpend. Hoewel twaalf jaar te lang was, is vijf jaar wel heel kort om financieel onafhankelijk te worden, zegt ze. “Zeker als je al tien jaar thuis zit om voor de kinderen te zorgen – want die vrouwen bestaan nog zeker.”

Levensstandaard

Van Baalen merkt dat de wetswijziging al veel teweegbrengt. Ze ziet dat veel mensen nu snel besluiten om nog voor het nieuwe jaar een scheiding aan te vragen, zodat ze vallen onder de oude wet. Aan de andere kant proberen hun partners de procedure juist te rekken tot het nieuwe jaar. “Dat levert dus best een strijd op.”

Aan werk komen na een scheiding is voor vrouwen meestal niet het grootste probleem, zegt Van Baalen. “Maar vaak is dat dan op een heel ander welvaartsniveau dan wat ze gewend waren tijdens het huwelijk. Soms zie je dat kinderen bij hun vader een luxe leven leiden met meerdere vakanties per jaar, terwijl de levensstandaard bij hun moeder heel anders is.” Of andersom natuurlijk, wanneer de vrouw tijdens het huwelijk de kostwinner was. “De vraag is of dat helemaal eerlijk is.”

Lees ook
Claudia de Breij over scheiden met kinderen: ‘Laat altijd het leukste van die andere ouder zien’ 

Onafhankelijk

De scheidingsadvocaat hoopt dat de wetswijziging voor vrouwen een stok achter de deur is om ervoor te zorgen dat ze financieel onafhankelijk blijven tijdens het huwelijk. “Misschien is het een reden om nog minder snel te besluiten om helemaal te stoppen met werken. Maar hoe het precies gaat uitpakken, blijft afwachten.”