Anne-Flore (36) had depressieve gevoelens door het geven van borstvoeding: ‘Alsof het leven uit me werd gezogen’

Blij, maar somber

Toen Anne-Flore in 2025 voor het eerst moeder werd, wist ze het zeker: haar dochter Lola zou borstvoeding krijgen. “Dat ging verrassend goed: ik had geen tepelkloven, borstontstekingen, niks. Mijn lichamelijk herstel verliep snel en het was prachtig weer, dus twee weken na de bevalling zat ik alweer met vriendinnen én met Lola op het terras.”

Toch ging het ondertussen mentaal minder goed. “Hoewel ik niets te klagen had en superblij was met Lola, voelde ik me op sommige momenten heel neerslachtig. Dat ken ik helemaal niet van mezelf – ik sta juist heel positief in het leven. Het rijmde ook helemaal niet met mijn situatie op dat moment.”

Twijfel over zichzelf

Het deed haar twijfelen over haar eigen kunnen. “Op sommige momenten kon ik naar Lola kijken en voelde ik niets dan verdriet en irritatie. Dat vond ik heel erg. Ik had een gezond kind op de wereld gezet, hoe kon ik me zo voelen? Was ik wel geschikt als moeder?”

Na een paar weken besefte Anne-Flore dat haar neerslachtigheid steeds opspeelde als ze aan het voeden was. “Zodra ik Lola aanlegde, had ik het gevoel dat het leven uit me werd gezogen. Ik voelde me dan zo down, alsof er niks meer was om voor te leven. Tegelijkertijd werd ik vanbinnen vreselijk kwaad, terwijl ik vlak ervoor nog vrolijk was. Heel eng, vond ik dat.”

Op aandringen van haar moeder en verloofde besloot Anne-Flore haar verhaal te doen bij het consultatiebureau. Lola was op dat moment twee maanden oud. De zorgprofessionals namen haar meteen serieus en vertelden over het bestaan van D-MER. “Ik had er nog nooit van gehoord. Toen ik thuis de symptomen opzocht, was het alsof ik over mezelf las. Dit moest het zijn.”

Wat is D-MER?

D-MER is een lichamelijke reactie waarbij moeders zich tijdens het toeschietreflex – het moment dat de moedermelk begint te stromen – plotseling heel somber, boos of angstig voelen. De afkorting staat voor Dysphoric Milk Ejection Reflex, oftewel dysforische toeschietreflex. “Dysforisch is het tegenovergestelde van euforisch. Iemand met D-MER kan het gevoel hebben dat alle donkerte van de wereld over haar heen valt”, vertelt Veronique Thijssen-Spaan, voorzitter van de Nederlandse Vereniging van Lactatiekundigen (NVL).

De precieze oorzaak van D-MER is nog niet vastgesteld. De vermoedelijke boosdoener is het hormoon prolactine, dat vrijkomt als de melk gaat stromen. Dit zou bij sommige vrouwen leiden tot een overmatige verlaging van het dopaminegehalte in de hersenen, wat hun depressieve gevoelens verklaart. Na het toeschieten van de melk ebt het neerslachtige gevoel weer weg. In tegenstelling tot een postnatale depressie is D-MER dus van zeer korte duur.

Huilen om kunstvoeding

Met het ontdekken van de oorzaak van haar klachten was er plotseling een oplossing voor Anne-Flore: stoppen met borstvoeding geven. Toch was dat makkelijker gezegd dan gedaan. “Ik had het plan om er drie maanden mee door te gaan en vond het moeilijk om dat los te laten. Er was me altijd zo ingeprent dat borstvoeding het beste was voor een kind. Toen ik Lola haar eerste kunstvoeding gaf, had ik het gevoel dat ik haar vergif voorschotelde. Onzin natuurlijk. Toch heeft het echt even geduurd tot ik niet meer hoefde te huilen als ik haar de fles gaf.”

In een paar weken tijd bouwde ze de borstvoeding volledig af. Het was een wereld van verschil. Anne-Flore: “Ik voelde me al gauw weer de oude. Meer dan ooit tevoren besefte ik: wow, het is echt zo fantastisch om een dochter te hebben. En zo ervaar ik het nog steeds. Lola is het leukst wat me ooit is overkomen.”

Ontbrekende informatie

Hoeveel vrouwen kampen met D-MER is onbekend. Ook weten we niet waarom sommige moeders er last van hebben en andere niet. “Er wordt helaas maar weinig onderzoek gedaan naar alles rondom borstvoeding”, vertelt Veronique Thijssen-Spaan.

Een schrale troost: bij sommige moeders wordt het neerslachtige gevoel met de tijd minder. Ook kolven in plaats van voeden uit de borst kan verlichting bieden. “Maar ik ken ook vrouwen die de somberheid juist alleen ervaren tijdens het kolven”, zegt Thijssen-Spaan. Het is zaak dat er meer bekendheid komt, vindt ze. “Dan weten deze vrouwen in elk geval waar ze last van hebben, en dat ze niet de enigen zijn.”

Anne-Flore ondervond aan den lijve hoeveel onwetendheid er is rondom het onderwerp toen ze er een video over plaatste op Instagram. “Ik kreeg veel reacties van vrouwen die het gevoel herkenden, maar nog nooit van D-MER hadden gehoord. Iemand schreef dat ze tot het zien van mijn video in de waan was geweest dat ze een depressie had gehad, ook al voelde ze vanbinnen dat dat niet klopte.”

Is borstvoeding beter dan kunstvoeding? Gynaecoloog Joost Akkermans geeft antwoordLees ook

Nieuwe poging

Op dit moment is Anne-Flore zwanger van de tweede. Ondanks haar ervaringen is ze toch van plan om de borstvoeding weer op te pakken. “Ik moet er op dit moment nog niet aan denken, maar ik wil de baby gewoon graag moedermelk geven. Dat is een stukje opvoeding dat je er bij mij moeilijk uitkrijgt.”

Toch blijft ze ook realistisch: als het niet gaat, gaat het niet. “Als ik ook maar één keer opnieuw zo in de put beland, stop ik. Is het niet voor mezelf, dan is het wel voor Lola. Met haar erbij kan ik het me niet veroorloven om zo down te zijn.”

Niets missen van LINDA.mini? Schrijf je in voor de wekelijkse nieuwsbrief en download de LINDA.mini-app.

Renée (34) kreeg D-TSR: 'Van borstvoeding geven werd ik depressief'Lees ook