“Mijn buurjongen, mijn maatje, mijn beste vriend en mijn broer”, dat zijn de woorden die Romy de Bruin (23) uitsprak op de begrafenis van Robbin van de Streek (19). Hij overleed op 4 februari 2022 in Peru na een vliegtuigongeluk. In het BNNVARA-programma Break Free gaat Romy langs de laatste plekken die hij bezocht.
De 23-jarige vertelt LINDA.meiden meer over haar band met ‘knuffelbeer’ Robbin en hoe het nu – vier jaar na zijn overlijden – met haar gaat.
Robbin was iemand die je overal mee naartoe kon nemen. Een allemansvriend, iemand die altijd vrolijk binnenkwam en met wie het meteen gezellig werd. “Hij stond bekend als een grote knuffelbeer”, vertelt Romy, zijn buurmeisje en jeugdvriendin. “Hij paste bijna niet door de deur, omdat hij zo lang was. Hij was echt heel lief en kon met iedereen goed omgaan.”
Romy kent hem al haar hele leven. Letterlijk. “Ik kan me niet herinneren hoe ik Robbin heb leren kennen. We waren al buren zolang ik me kan herinneren. We kwamen altijd bij elkaar over de vloer. Als kinderen waren we vaak samen buiten. We deden alles samen: knikkeren, voetballen, buskruit spelen. In de zomer zetten we een zwembad op en gingen we daar met onze broer en zus in. We waren eigenlijk altijd buiten.”
Een van de dingen die ze zich nog goed herinnert, is dat Robbin haar leerde waveboarden. Hoe dat ging? “Dramatisch”, lacht Romy. “Ik was er echt slecht in, maar het was wel heel leuk.”
Tekst loopt door onder de foto.
De band tussen hen voelde als die van broer en zus. “Het was gewoon heel comfortabel. Het was niet zo dat we elkaar elke dag spraken, maar als we elkaar zagen, was het altijd meteen goed. Robbin kwam nog weleens random aanbellen om te vragen naar plakband of iets anders onbenulligs, gewoon in zijn kloffie. Dat soort dingen.”
Maar in tegenstelling tot broers en zussen hadden zij nooit ruzie. “Het was gewoon altijd gezellig.”
Een van haar favoriete herinneringen met Robbin is er een uit haar kindertijd. “We hadden ooit een portemonnee aan een onzichtbaar visdraadje gemaakt en die op straat gelegd. Daarna gingen we achter een auto liggen wachten tot iemand hem probeerde op te pakken. Maar we woonden in een rustige straat, dus er kwam niemand langs.”
Toen ze ouder werden, bleef de band onveranderd. Robbin was erg beschermend over Romy. “Ik weet nog dat we als tiener met Oud en Nieuw naar een feesttent in een dorp in de buurt gingen. Mijn vader vroeg Robbin altijd of hij mij veilig thuis wilde brengen. Die avond ging het niet helemaal volgens plan, want toen het feest afgelopen was, kon ik hem nergens vinden. Toen ik hem belde, bleek hij halverwege huis te zijn. Robbin fietste terug om mij op te halen.”
Daar keek Romy niet van op. “Zo was hij. Al moet ik zeggen dat ik hem vaker naar huis moest brengen, omdat hij te dronken was.”
Tekst loopt door onder de foto.
Toen Robbin besloot met Bram, een van zijn studievrienden, op reis te gaan, was Romy vooral verbaasd. “Ik dacht echt: wat gaan ze nu doen? Het klonk een beetje als zo’n idee dat je bedenkt en uiteindelijk niet uitvoert.”
Maar de jongens gingen toch het land uit. Het afscheid was simpel. “We keken Formule 1 met een groepje vrienden. Daarna hebben we gedag gezegd en nog even geknuffeld. Later op de avond appte ik Robbin dat ik hem zou missen.”
Ze begonnen hun reis in Nicaragua en gingen vervolgens door naar Costa Rica en Peru. Door het tijdsverschil hielden Romy en Robbin sporadisch contact. “Soms facetimeden we als hij in een nieuw hostel zat. Dan wilde hij alles laten zien. Door alles wat hij vertelde, had ik wel door dat zij het naar hun zin hadden daar.”
Op 5 februari 2022 krijgt Romy een telefoontje dat alles verandert. “Ik zat in de auto naar een zaalhockeywedstrijd. We moesten nog twintig minuten rijden toen ik gebeld werd door een goede vriend van Robbin. Hij vertelde me dat de jongens op 4 februari tijdens een excursie met een vliegtuigje waren neergestort en omgekomen. Toen hij het vertelde, moest ik meteen huilen. De meiden in de auto stelden voor om terug te gaan, maar ik zei: ‘Rij maar door. Ik bel mijn vader om me op te halen.'”
Haar vader kon het nieuws niet geloven. “‘Is dat echt zo?’, vroeg hij. Hij haastte zich naar het huis van de ouders van Robbin, onze buren. En hij is mij vervolgens komen ophalen. Toen ik ook bij hen binnenkwam – dat moment, dat is niet te beschrijven.”
Denise (31) verloor haar beste vriendin in Vietnam: 'Ik mis alles aan haar'
Omdat Robbin in het buitenland overleed, duurde het lang voordat hij naar Nederland kwam. “Eerst kwamen zijn spullen terug. Daarna pas wat er nog van hem gevonden was. Dat maakte het extra moeilijk om te beseffen dat hij echt weg was. Als je iemand in een kist ziet liggen, is dat een bevestiging. Dat hadden we nu niet. Het voelde soms alsof hij gewoon nog op reis was.”
Robbin werd op 9 april – twee maanden na het ongeluk en op zijn verjaardag – begraven. Romy sprak op de uitvaart. “Ik wilde dat heel graag doen. Het was een stukje verwerking, dat ik nog wat laatste dingen tegen hem kon zeggen.”
Dit jaar ging Romy samen met Martijn, de neef van de overleden Bram, naar de landen die de jongens hadden bezocht. De reis is te zien in het nieuwste seizoen van het BNNVARA-programma Break Free. “Toen ik gevraagd werd, dacht ik: dit moet ik doen. Deze kans krijg ik niet vaker.”
Brams laatste woorden aan moeder voor hij stierf in Peru: 'Ik ga op mijn hoogtepunt'
Ze bezochten verschillende hostels waar de jongens hadden geslapen, maar ook de plek van het ongeluk. “Dat was heel vreemd. Ik moest mezelf echt vertellen: hier is het gebeurd. Ik had de plek al op foto’s gezien, maar in het echt voelde het toch anders. Dichterbij. Toch ben ik blij dat ik erheen ben gegaan. Ik ben iemand die dingen moet zien om het tastbaarder te maken. Het helpt ook een beetje bij het afsluiten.”
Hoewel Romy ging bungeejumpen en de laatste slaapplek van haar maatje bezocht, besloot ze niet in een soortgelijk vliegtuig te stappen om de excursie zelf te beleven. “Zij hebben eerder die fout gemaakt, dat wilde ik niet riskeren. Ik vind het heel knap dat Martijn het wel aandurfde.”
Tekst loopt door onder de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
Romy zorgt ervoor dat ze Robbin niet vergeet. “Toen hij net overleden was, heb ik een lijst gemaakt met de dingen die we samen hebben meegemaakt. Ik wil het niet vergeten.”
Ook heeft ze een tattoo gezet als eerbetoon. “Het is er een die Robbin graag wilde zetten na zijn reis: twee pijltjes die elkaar kruisen. Het idee was dat hij zijn favoriete herinnering van een land zou zetten. Daar kwam hij alleen niet aan toe. Dus ik heb de pijltjes laten zetten, maar zonder invulling van de hoeken. Ik wil niet voor hem bepalen wat daar moest staan. Weet je wat zo grappig is: Robbin had me het ontwerp ooit via WhatsApp gestuurd. Daardoor kon ik het makkelijk meenemen naar de tattooshop.”
Een van Robbins favoriete zinnen was: “Ik leef mijn beste leven hier”. Het is een zin waar Romy vaak aan terugdenkt. “Ik leef er zelfs een beetje naar. Het kan zomaar je laatste dag zijn, dus maak er een feestje van, denk ik dan.”
Het zorgt er ook voor dat Romy de reis gaat maken die ze een paar jaar geleden al losjes met Robbin plande. “Hij stelde voor om samen naar Azië te gaan. En hij zou mijn ouders wel overtuigen, want ‘dan had hij ervaring en zou het wel goedkomen’, zei hij. Ik gaf toe dat ik niet wist of het me ging lukken. We zijn er nooit meer aan toegekomen, maar dit jaar ga ik alsnog naar Azië met twee vriendinnen. Het voelt een beetje alsof ik het ook voor hem doe.”
Altijd bovenop de beste verhalen zitten? Download de LINDA.meiden app.
De aflevering van ‘Break Free’ is dinsdag 10 maart om 20.25 uur te zien op NPO 3 en vooruit te kijken via NPO Start.
Lennart (30) reist naar de plek waar zijn zus Freya (26) overleed: 'Het voelde alsof ik háár was'
Misha is freelance online redacteur bij LINDA.meiden. Ze is geboren en getogen in Rotterdam, maar verhuisde acht jaar geleden naar Amsterdam. Ze heeft een haat-liefderelatie met haar roze iPhone, die ze regelmatig verruilt voor haar e-reader. Haar favoriete genre? Romance.
