Na meer dan twintig jaar shows te hebben opgevoerd, kwam er in 2018 een einde aan de ondergoedparade. Het merk kwam onder vuur te liggen na opmerkingen van marketingmanager Ed Razek. In een interview met Vogue werd Razek aan de tand gevoeld over het gebrek aan diversiteit onder de modellen in de shows. Wat hem betrof hoefden er geen plus size- of trans modellen over de catwalk te lopen. “Ik denk niet dat we dat moeten doen. Waarom niet? Omdat de show een fantasie is”, zei hij.

Verkeerde keelgat

Die uitspraak schoot in het verkeerde keelgat van socialmediagebruikers, die bekritiseerden dat plus size- en trans vrouwen niet buiten die fantasie vallen. Daarbij lieten zij weten dat het standpunt van Razek volledige groepen potentiële klanten buitensloot. De geleverde kritiek kwam uiteindelijk ook bij Razek terecht, waarna hij middels een verklaring zijn excuses maakte:

Tekst loopt door onder de post.

Please read this important message from Ed Razek, Chief Marketing Officer, L Brands (parent company of Victoria’s Secret). pic.twitter.com/CW8BztmOaM

— Victoria’s Secret (@VictoriasSecret) November 10, 2018

Wedergeboorte

Na de opmerkingen van Razek, die de show in 2018 volledig overschaduwde, besloot het merk te stoppen met het jaarlijkse evenement. De angels hingen hun vleugels op en Victoria’s Secret werkte intern aan zijn inclusiviteitsbeleid. En een comeback, blijkt nu. In het najaar van 2024 staat er namelijk een nieuwe VS-show gepland. De voorbereidingen zijn in volle gang, wordt op Instagram bekend gemaakt: ‘Wings, models, runway, the works’.

Terwijl wij hopen op variëteit op de catwalk, wordt er op Instagram op verontrustende wijze gereageerd op de aankondiging. De commentaarsectie onder de post vult zich met berichten dat volgers dunne modellen willen zien. ‘Make VS angels skinny again’, schrijft één persoon. Een ander laat weten dat-ie angels met ‘lange benen en gezichten die lijken alsof ze uit de hemel komen’ wil zien. En een derde: ‘We willen dunne modellen. Laat de plus size body positivity buiten de deur. Breng de onhaalbare fantasielichamen terug. Je kan de plus size-onderbroeken in de sale gooien, maar zorg dat de modellen dun zijn.’

Veelbesproken docu 'Victoria's Secret: Angels and Demons' eindelijk te zien in NederlandLees meer

Gehersenspoeld

De reacties over het willen van enkel ‘dunne modellen’ zijn tekenend en enorm zorgwekkend, to say the least. Het laat zien dat wij nog steeds streven naar een onrealistisch schoonheidsideaal, waarbij dun gelijkstaat aan beter. Een schoonheidsideaal dat velen van ons met de paplepel ingegoten hebben gekregen. Met dank aan de speelgoedmakers (hé, Mattel), reclame-, mode- en entertainmentindustrie. Waar een uitspraak als ‘Nothing tastes as good as skinny feels’ eerder de regel dan de uitzondering was. We zijn gehersenspoeld.

De post van Victoria’s Secret bevat een illustratie van drie angels met uiteenlopende lichaamsvormen. Het merk lijkt de eerder geleverde kritiek ten harte te nemen en zijn catwalkbeleid, van uitsluitend extreem dunne en afgetrainde lichamen, te hebben aangepast.

Diversiteit

Waarom roepen volgers op dunne modellen te willen zien? Is het een gewoonte, zijn zij zo gehersenspoeld dat ze vinden dat de slanke lichaamsvorm het mooiste is wat er bestaat of is dit écht wat zij willen? En in welke mate heeft het negatieve impact op hun leven als er diversiteit op de catwalk te zien is? Naar alle waarschijnlijkheid is er voor ieder wat wils; een letterlijke parade van diverse lichamen in met juwelen versierd ondergoed. Iets wat veel meer goeds dan slechts met zich mee zal brengen.

Want laten we eerlijk zijn: enkel en alleen size zero op de catwalk is zó niet van deze tijd. Het idee dat dun zijn gelijkstaat aan succes, geld en schoonheid wordt – gelukkig! – niet geaccepteerd of geïnternaliseerd door de jonge generaties. Althans, niet bewust. Uiteindelijk ontkomen ook zij niet aan dit gedachtegoed, omdat het nog steeds iets is waar zij op tv of zelfs online mee geconfronteerd worden.

Tekst loopt door onder de post.

 

Dit bericht op Instagram bekijken

 

Een bericht gedeeld door Victoria’s Secret (@victoriassecret)

Switch

Om te voorkomen dat nog meer mensen besmet raken met de gedachte dat size zero dé enige optie is, moet we een collectieve mindset-switch maken. Dit begint bij de mensen die bovenaan staan; modeontwerpers, casting directors, modellenscouts, en ga zo maar door. We moeten af van het idee dat de nulmeting gelijkstaat aan de kleinste maat ooit gemaakt. Of überhaupt van het idee dat er slechts één maat is die voldoet, geaccepteerd en omarmd wordt.

Dus kom maar door met die diversiteit tijdens de Victoria’s Secret-show. Dat het controversiële evenement er in het najaar losbarst, kunnen we niet (meer) tegenhouden. Hoe het eruitziet, is misschien nog wel te beïnvloeden. Wij willen mensen in alle vormen, maten, kleuren en genders zien; echte mensen.

Verschuiving schoonheidsideaal

Natuurlijk kunnen dit nog steeds mensen zijn die van het modellenwerk hun carrière hebben gemaakt, maar laat het inclusief zijn. Alleen dan kunnen we de verschuiving van het schoonheidsideaal, wat nog altijd voor velen onrealistisch en onhaalbaar is, de goede kant op duwen. Laten we jonge mensen alsjeblieft niet de emotionele schade toebrengen die bij meerdere generaties heeft geleid tot ongezonde relaties met hun lichamen. Let’s do better.

Dít is waarom je het diabetesmedicijn Ozempic niet als afslankmiddel moet gebruikenLees meer