De carrièreladder beklimmen on your own terms: in ‘MEIDEN aan de macht’ spreken we mensen met de leukste, spannendste en bijzonderste banen. Deze keer: danseres Angie Panayi (29).
Door haar passie te delen voor chairdance, waarbij een stoel wordt gebruikt voor sensueel dansen, hoopt ze al haar leerlingen een zelfverzekerd gevoel te geven.
Angie geeft wekelijks lessen chairdance in een gedimde sportruimte vol klapstoelen. Sinds december organiseert ze die zelf – zonder het toezicht van een dansstudio. Iets waar ze jarenlang naar heeft uitgekeken. “Ik heb nu de vrijheid om te bepalen hoe ik mijn lessen aanbied. Daarbij zet ik het hebben van een safe space centraal. Ik wil dat leerlingen de tijd en ruimte hebben om hun eigen lichaam te ontdekken – en om de betekenis achter de dans te begrijpen.”
Tekst gaat verder na de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
Klinkt alsof chairdance meer voor jou betekent dan sexy dansen.
“Haha, ja veel meer dan dat! Voor mij is het een manier om mezelf te uiten en mijn vrouwelijkheid te ontdekken. Het draait niet alleen om de bewegingen, maar ook om hoe je je voelt terwijl je de bewegingen uitvoert. Het geeft me een zelfverzekerd gevoel – en dat merk ik ook bij mijn leerlingen. Ik zie hoe ze groeien in hun zelfvertrouwen. Dat is misschien wel het mooiste aspect van lesgeven. Leerlingen hebben er niet alleen tijdens de les iets aan, maar ook in het dagelijks leven.”
Kun je vertellen hoe je zelf bent begonnen met dansen?
“Als kind danste ik al veel, maar chairdance ontdekte ik via paaldansen. Op mijn veertiende zag ik voor het eerst een paaldansvideo op YouTube. Ik wilde het zelf proberen, maar in Tsjechië – waar ik ben opgegroeid – was het geen gangbare sport. O, en ik had een vriendje dat er niet achter stond. Op mijn negentiende begon ik alsnog met paaldanslessen. Tijdens een showavond zag ik toen een chairdance-optreden. Het was zo elegant en vrouwelijk. Ik wist meteen: dit is wat ik wil.
Ik volgde danslessen totdat ik voor een paar maanden verhuisde naar Cyprus. Daarna ben ik in Manchester gaan wonen. Eenmaal gesetteld had ik al maanden niet gedanst. Ik miste het héél erg, maar kon geen chairdancelessen in de buurt vinden. Daarom pakte ik paaldansen weer op – en danste ik thuis met een stoel.”
Aimée (22) is gogo danseres: 'Het geeft een boost aan mijn zelfvertrouwen'
En hoe ben je begonnen met lesgeven?
“In Manchester trad ik een keer op met mijn eigen chairdancechoreo. Toen vroeg de paaldansstudio me om les te geven, maar die kans moest ik laten schieten. M’n huidige vriend (die ik heb ontmoet in Manchester) en ik hadden net besloten om naar Nederland te verhuizen omdat hij daar werk had gevonden.
Freshly verhuisd naar Rotterdam, begon ik opnieuw met zoeken naar een paaldansstudio. In 2020 werd ik daar gevraagd om chairdanceles te geven. Deze keer kon ik luidkeels ja zeggen. Sindsdien geef ik les.”
Heb je de afgelopen jaren een verschil gemerkt in je eigen zelfvertrouwen?
“Zeker! Toen ik net begon met lesgeven, werkte ik daarnaast fulltime in een magazijn. Het was een fysiek zware baan, waarbij ik totaal niet in mijn vrouwelijke energie stond. Ondanks chairdance, voelde ik me door mijn werk steeds onzekerder over mezelf.
Uiteindelijk besloot ik daarom mijn baan op te zeggen en me meer te focussen op dansen. Dat was een megakeerpunt. Ik had tijd om me te focussen op selfcare en merkte hoe belangrijk dat is. Ook buiten het dansen om probeerde ik mijn lichaam te eren en mijn vrouwelijke energie weer ergens vandaan te vissen. Dat lukte al met kleine veranderingen: jezelf opmaken, een kappersafspraak inplannen of een matchend lingeriesetje aandoen – puur voor jezelf. Dit soort selfcare gewoontes probeer ik mijn leerlingen ook altijd mee te geven.”
Wat goed! En je zei dat je een safe space wil creëren voor leerlingen. Hoe doe je dat?
“Ten eerste is respect in mijn lessen heel belangrijk. Ik moedig iedereen aan om zichzelf te zijn, zonder schaamte. Daarnaast werken we in kleine groepen zodat iedereen zich op zijn gemak voelt. Ik geef mijn studenten ook de vrijheid om te kiezen wat ze dragen. Als je je sexy wilt voelen, geweldig! Maar als je liever iets draagt waarin je je comfortabel voelt, is dat net zo goed. Ik geloof dat groei stap voor stap gebeurt. Sommige studenten beginnen verlegen, maar na een paar lessen stralen ze van zelfvertrouwen.
Daarnaast probeer ik mezelf open te stellen aan leerlingen door de betekenis achter mijn choreo’s te delen. Ik gebruik mijn eigen ervaringen en emoties altijd als inspiratie. Soms werk ik aan een choreo die gaat over zelfvertrouwen en grenzen aangeven, andere keren is het een expressie van sensualiteit en passie. Ik probeer altijd een boodschap over te brengen, zodat de dans niet alleen beweging is, maar ook een gevoel.”
Wat zou je willen zeggen tegen lezers die twijfelen om te starten met dansen?
“Ik snap heel goed dat het spannend kan zijn, toch zou ik zeggen gewoon doen! Je hoeft geen ervaring te hebben, je hoeft niet flexibel of sterk te zijn. Chairdance gaat over ontdekken wat jouw lichaam kan en wat jou een goed gevoel geeft. Mijn leerlingen hoeven een choreo echt niet perfect uit te voeren. Ik vind het veel belangrijker dat ze er plezier in hebben.”
Dit bericht op Instagram bekijken
Maggy danst in awardwinnende Broadway-musical: 'Echt een pinch me-moment'
