We love films als Mean Girls, Gossip Girl en Pitch Perfect, en dromen stiekem om te studeren aan een college. Voor de 21-jarige Mara is het een half jaar lang de realiteit; zij is op exchange in New York.
LINDA.meiden belt haar over haar ervaring – én of het echt zo vet is zoals in de iconic films.
Mara studeert Media en Cultuur aan de Universiteit van Amsterdam, met haar droom om op uitwisseling te gaan in haar achterhoofd. Als ze tweëenhalf jaar geleden met haar ouders New York bezoekt, weet ze zeker dat ze nog een keer terug wil. Dus schrijft ze zich een jaar voor haar exchange in. “De dag waarop ik het te horen zou krijgen, durfde ik helemaal niks. Toen ik het zag, begon ik te gillen en rende ik naar mijn moeder. Ze was superblij voor me. Ik heb leuke herinneringen aan die dag.”
In januari verhuist ze naar een longterm AirBnB in Brooklyn om een half jaar lang vakken te volgen. Vooral het begin is magisch. “Dat je hier aankomt en beseft dat je een hele mooie tijd tegemoet gaat… Mijn vader vloog mee, dat was heel gezellig. Je krijgt alle prikkels voor het eerst binnen en ziet alles voor de eerste keer.”
Is Mara nu living her Blair Waldorf life? “New York wijkt als stad wel wat af van de films, omdat je hier niet de grote campussen hebt die je vaak ziet. Hier is er de ruimte niet voor; je zit vaak in één gebouw zonder grasvelden en poespas, wat je vaak ziet.”
“Maar, er zijn wel van die types die je ook ziet in de films. Er zijn kliekjes; zoals de typische Amerikaanse jongens die in groepjes zitten. Zij voetballen naast de campus. Je hebt ook groepjes met coole meiden rondlopen.”
Dat is een groot verschil met de UvA, vindt ze. “Ik heb het idee dat iedereen daar individueler is, terwijl in Amerika dezelfde types sneller naar elkaar toetrekken.” Zelf hoort ze niet tot een vast kliekje. “Ik heb losse vrienden, van mijn exchange studentengroep en via social media.”
Na school blijft Mara net als veel andere studenten in de stad hangen. “Ik probeer zo weinig mogelijk binnen te zijn. Ik doe een drankje met vrienden, probeer nieuwe plekken om te eten, haal vaak matcha en heb een grote lijst aan bezienswaardigheden die ik nog wil zien. ’s Avonds vind ik het ook leuk om naar de bios te gaan.”
New York is de stad van big dreams, zoals Jay-Z beweerde in Empire State Of Mind. “Je merkt dat je hier echt verder droomt. Ik ben gehecht geraakt aan de stad en denk nu al na over de toekomst. Het lijkt mij gaaf als ik hier parttime kan wonen, en misschien zelfs ooit wel gedeeltelijk kan werken. Het is een omgeving waar mensen echt naar boven proberen te werken. Fulltime emigreren lijkt me wel moeilijk, omdat ik iedereen in Nederland achterlaat.”
Aan andere meiden met buitenlanddromen geeft Mara mee: “Geef niet op. Neem van mij aan dat het ’t honderd procent waard is. Ook al heb je onzekerheden, twijfel je heel erg; werk er hard voor, dan komt het goed.”
Eva (24) ontmoette vriend tijdens uitwisseling: 'Hij schreef een brief om te laten weten dat-ie serieus was'
