Achter alle pracht en praal van 24Kae raakte Kae Sutherland de afgelopen maanden haar eigen sparkle kwijt. Dus stopt ze met haar sieradenmerk. ‘Het was een van mijn moeilijkste keuzes ooit.’
Kae’s liefde voor sieraden verwikkelde zich in al haar levensfases, tot nu.
Kae’s liefde voor creëren begon vroeg. “Tijdens tussenuren op school maakte ik eigen sieraden, die ik via Facebook of aan bekenden verkocht. Een klasgenoot flanste voor mij een website in elkaar en toen ging het snel. Voor ik het wist nam ik een tussenjaar van studie. Ik was niet de allerbeste in school, maar beloofde dat ik verder ging studeren – tenzij ik mij aan mijn ouders zou bewijzen met mijn bedrijf, dacht ik. Binnen een half jaar had ik honderd verkooppunten. Toen zeiden mijn ouders al snel: ga maar lekker ondernemen.”
4ever With Everyone komt tot leven. “Het waren betaalbare, stainless steel sieraden die vooral bij boutiques op de toonbank lagen. Na acht jaar merkte ik dat deze sieraden niet meer bij mij pasten. Ik droeg zilver en goldplated. Mijn droom was om een volwassener merk met mooie kwaliteiten op te zetten.”
“24Kae ontstond. Het was tijd om het professioneel aan te pakken. Al snel kon ik met een team aan de slag. We noemen het altijd onze kleine familie. Vijf dagen in de week zitten we samen op kantoor. Ik zie mijn collega’s meer dan mijn vriendinnen.”
Tekst gaat hieronder verder.
“Afgelopen jaar hielp ik mijn vriend en schoonbroer ook met het opzetten van onze nieuwe koffiezaak, Bica. Ik bedacht het concept, en deed de inrichting en marketing. Daarnaast werd ik voor de tweede keer moeder. Eerst kon ik prima vijf dagen op kantoor zitten, want Loua gaat al naar school. Maar met een kleintje thuis voelde ik mij schuldig. Als ik wel thuis was, voelde het alsof ik op kantoor moest zijn. Daarbij was ik druk met social mediacampagnes en stegen de goud- en zilverprijzen.
Mijn stress werd hoger en mijn omgeving begon zich zorgen te maken. Ik sliep slecht, had veel nachtmerries, kreeg eczeem en puisten. Ik zag wazig, dus liet mijn ogen testen. Ze bleken helemaal goed, het was de vermoeidheid. Er moest verandering in komen: zowel op kantoor als thuis hadden ze niks meer aan mij. Het voelde alsof ik niks meer voor de volle 100 procent kon doen.
24Kae is echt mijn kindje, dus ik ging niet over één nacht ijs. Iedere dag twijfelde ik weer. Moet ik stoppen? Of doorgaan? Toen ik de knoop doorhakte, dacht ik dat ik opgelucht zou zijn. Maar dat was totaal niet zo. Ik twijfelde of het ’t juiste was. Pas toen ik het met iedereen had gedeeld, werd mijn gevoel bevestigd.”
“Toen ik eenmaal de keuze maakte, vond ik het moeilijk om naar kantoor te gaan. Soms zat ik van tevoren huilend in de auto. Ik moest eerst de moed verzamelen om het te vertellen. Vreselijk vond ik het, maar iedereen reageerde lief. Zij wisten al van mijn struggles af. Het gaat helemaal goedkomen met hen, daar hebben ze alle tijd en ruimte voor. Komende weken, en misschien wel maanden, gaan we nog naar kantoor. We gaan alles afronden en verkopen onze ontwerpen voor de laatste keer met kortingen.
Maandag deelde ik het met de buitenwereld. Ik was bang, want het voelde zwak. Het was mij niet gelukt om alle ballen hoog te houden. Soms kijk ik naar anderen en denk ik: hoe lukt het jullie wel? Maar ik kreeg die berichten op mijn beurt ook. Nou, dat lukt mij óók niet, kan ik jullie vertellen. Het voelt fijn om te weten dat anderen zich hetzelfde voelen.”
“Bij ondernemen horen zóveel hoogtepunten. Het was altijd een feestje als samples binnenkwamen op kantoor. We refreshten continu de track and trace, en ik zorgde dat ik wat lekkers mee had die dag. We maakten het met z’n allen open, beoordeelden het én deden de sieraden om. Het is zo fijn om samen te werken met mensen met wie je plezier hebt. Ik ben trots op wat wij bereikt hebben; veel verkooppunten, in verschillende landen en met distributeurs van over de hele wereld.
Veel dingen gaan ook fout. Zo stonden pakketten ooit lang bij de douane, terwijl de collectie een week later gelanceerd moest worden. Of was een hele batch verkeerd gestempeld, waardoor het onbruikbaar was. Als je een grotere onderneming hebt, moet je je ook aan meer mensen verantwoorden. Een van de grootste dieptepunten? De mega-stijgende goud- en zilverprijs van afgelopen tijd. Eerst betaalden we 50 dollarcent per gram zilver, nu 2,90 dollar. De consument denkt ook: waarom zijn jullie sieraden nu opeens veel duurder?”
Tekst gaat hieronder verder.
“Door 24Kae leerde ik goed te communiceren, samenwerken en de serieuzere kant van het ondernemen. Nu ga ik nog knallen met het team om er een mooi einde van te maken. Helemaal stoppen met ondernemen doe ik niet, maar komende tijd begin ik niks nieuws. Ik wil meer tijd met mijn gezin doorbrengen, want wil later niet het idee hebben dat ik iets heb gemist. De tijd gaat zo snel. Ik heb het gevoel dat ik dit moet doen, en dat het goedkomt.”
Emma is weddingplanner in Italië: ‘Mijn agenda is niet meer zo vol als in Amsterdam’
Amber Brouwers (23) is online redacteur bij LINDA.meiden. Persoonlijke verhalen en money issues zijn haar fave. Willen haar vriendinnen alles weten over een realityprogramma? Dan appen ze haar. Met wandelingen, vriendinnenavonden en eindeloze shopsessies maak je haar het meest gelukkig.
