Leven met iemand die in slechte fases niet meer wil leven, vaak met moeite de dag doorkomt en zomaar een terugval kan krijgen. Het is zwaar, maar weggaan bij zijn vriendin Claire (21) zal Jeroen (24) nooit doen.
Trigger warning: dit artikel gaat over zelfdoding en depressie.
Vorig jaar leren Claire de Groot en Jeroen Sturing elkaar kennen via een datingapp. Vlak voor hun eerste date komt Jeroen erachter dat Claire anorexia heeft gehad. “Ik zat in de bus naar onze date toe en was stiekem op haar Facebook-profiel gaan kijken. Daar zag ik een taart met de tekst ‘I’ve beaten anorexia’. Ik had verder geen idee wat het inhield en focuste me op de leuke avond die ik tegemoet ging.”
Al vanaf het begin bespreken Claire en Jeroen de mentale problemen van Claire en op 10 juni 2019 krijgen de twee officieel een relatie. “Ik was direct heel verliefd op haar en zij op mij, waardoor alles wat er speelde op de achtergrond raakte. Toen de verliefdheid uiteindelijk minder werd – zoals dat gebeurt in relaties – merkte ik pas wat voor invloed haar depressie en dwangstoornis op haar leven had.”
Afgelopen februari gaat het bijna mis, als Claire in een donkere periode terechtkomt. “Ik voelde aan haar dat ze steeds verder wegzakte. Je voelt je dan zo machteloos. Het maakte niet uit wat ik deed; zij bleef me vertellen dat er niets meer tegen te doen was.”
Als Jeroen op een gegeven moment wordt gebeld door de psychiater van Claire dat ze een datum genoemd heeft waarop ze een einde aan haar leven wil maken, gaat hij direct in de ‘beschermingsmodus’. “Ik week geen moment van haar zijde, want ik was zo bang voor wat er kon gebeuren als ik er niet voor haar was. Zij was prioriteit nummer één en het enige waar ik me nog mee bezig hield. Dat was super slopend en vermoeiend.”
Het ene moment dat Jeroen haar wél alleen naar een afspraak bij de GGZ moet laten gaan, is ze drie uur na de afgesproken tijd nog niet thuis. “Haar telefoon stond uit, dus ze was niet te bereiken. Ik heb de politie gebeld en aangegeven dat ze vermist was en dat we te maken hadden met een persoon met suïcidaal en verward gedrag.”
Claire wordt uiteindelijk door de politie gevonden op het station waar ze op de bus staat te wachten. Waar ze de uren daarvoor is geweest weet niemand. “Zij zegt ook dat ze het niet meer weet, dus het blijft een raadsel hoe ze over een stukje van tien minuten zo’n vier uur heeft gedaan.” De volgende dag stemt Claire in met een vrijwillige opname in een kliniek. “Toen ik haar daar achterliet kon ik alleen nog maar huilen. Er knapte iets. Ik kon eindelijk mijn overlevingsstand even loslaten.”
Puck (21) deed een poging tot zelfdoding: 'Ik vond dat ik het niet verdiende om te leven'
Inmiddels gaat het een stuk beter met Claire, maar genieten van alle kleine dingen in het leven zit er voor haar nog niet altijd in. “Ik heb het idee dat de levenslust ontbreekt bij haar. Ze heeft weleens gezegd: ‘Soms is het enige wat ik de hele dag doe, wachten tot de dag weer voorbij is’.”
Om het leven voor haar dragelijker te maken, zorgt Jeroen dat er zoveel mogelijk structuur in hun dagen zit. “We doen nu allebei een thuisstudie; ik journalistiek, Claire de Pabo. We staan elke dag op een vaste tijd op, gaan op een vaste tijd slapen, lunchen op het zelfde tijdstip etc. Het is wat voorspelbaar en saai, maar dat heeft ze nodig.”
Het idee om weg te gaan bij Claire is weleens bij Jeroen opgekomen, maar vertrekken zal hij nooit. “Ik heb de vraag vaak aan mezelf gesteld en heb het overwogen, maar nooit gedaan. Ik wist vanaf het begin van haar problemen en heb daardoor het gevoel dat ik een soort belofte aan haar heb gedaan.”
“Dit is geen reden om haar te verlaten. We zitten hier samen in en ik wil het ook samen doen. We hebben allebei het idee dat we de connectie die wij met elkaar hebben nooit meer bij iemand anders gaan vinden en ik denk dat dat de reden is dat ik zo hard voor haar wil lopen. En misschien wel de reden dat zij er überhaupt nog is. ”
Samen maken ze over hun ervaringen met de psychische gezondheid van Claire nu de podcast ‘Stoorzender’, waarin ze in gesprek gaan met lotgenoten. “Die gesprekken zorgen ervoor dat het leed dragelijker wordt en ik me beter kan focussen op de leuke dingen en de liefde die we elkaar geven.”
De toekomst ziet Jeroen dan ook rooskleurig in. “Natuurlijk is er altijd de angst dat Claire een terugval krijgt, als ze dagen achter elkaar minder goed opstaat en het heel zwaar heeft, maar ik hoop dat we ondanks dat soort dagen samen heel gelukkig worden. We hebben in het afgelopen jaar al zoveel stappen in de goede richting gezet, dat ik denk dat we een hele goede basis hebben voor een mooie relatie.”
Worstel je met suïcidale gedachten of maak je je zorgen om iemand anders? Praat erover. Bel 113 of ga naar www.113.nl. Stichting Zelfmoordpreventie is 24 uur per dag en zeven dagen per week bereikbaar.
Marith Elisa's (25) moeder pleegde zelfmoord: 'Ze had de benodigdheden al maanden in huis'
