Meer singles

Bijna een op de vijf Nederlanders (19 procent) woont alleen, zo blijkt uit cijfers van het CBS (2024). Een percentage dat al sinds de jaren 70 stijgt. Uit Amerikaans onderzoek blijkt dat met name vrouwen vaker single zijn. Onderzoek van Morgan Stanley (2019) wijst uit dat het aantal ongehuwde vrouwen tussen 2018 en 2030 jaarlijks naar verwachting met 1,2 procent zal toenemen.

In dat geval zullen in 2030 45 procent van de Amerikaanse vrouwen tussen de 25 en 44 jaar single zijn – het hoogste percentage ooit. Waarom? Omdat vrouwen hun focus steeds vaker op andere doelen in het leven leggen. We zijn zelfredzamer dan ooit, en daardoor misschien ook kritischer dan ooit.

Geen druk op relaties

Chantal past in dat plaatje. “Ik ben oké met het idee dat ik misschien voor altijd single blijf. Mijn kinderwens heb ik losgekoppeld van relaties. Als ik 34 of 35 ben, wil ik er zelf voor gaan. Dat besluit heeft veel druk bij me weggehaald.

Op dit moment date ik wel met iemand”, vertelt ze enthousiast aan de telefoon. “We hebben net onze tweede date gehad en het was gezellig. De beginfase van daten vind ik meestal leuk, ik ben van mezelf sociaal. Maar daarna komt het punt waarop je je kwetsbaar moet opstellen. Dat vind ik lastig. Iemand écht toelaten is niet mijn grootste hobby. Ik ben comfortabel geworden in het single zijn en weet goed wat ik wil. Iemand moet dan wel echt bij me passen.”

De tekst gaat verder na de TikTok

@chantalkramer 2e date update: daghap, de griep en je kwetsbaar opstellen #parels #singlelife #seconddate #daten #singlegirl ♬ origineel geluid – chantalkramer

Nooit spontaan gedatet

“Tijdens mijn studententijd was ik niet met daten bezig. Ik ben toen 50 kilo afgevallen – wat fysiek en mentaal veel energie kostte. Eerst was ik te onzeker om te daten, daarna had ik er weinig tijd voor. De spontane periode van iemand ontmoeten tijdens een studieborrel, daarna bankhangen en zo een relatie opbouwen, heb ik nooit meegemaakt. Nu is daten een stijver proces geworden. Soms denk ik: ik blijf voor altijd single. Andere momenten bedenk ik me dat ik ieder moment iemand tegen het lijf kan lopen.

Mensen vragen me vaak hoe het is om altijd single te zijn, maar ik weet niet beter. Het is normaal geworden. Natuurlijk heb ik wel gedatet, maar het werd nooit iets officieels. Als het na veel dates toch niet werkte, was dat soms wel extra verdrietig. Het voelt dan als een break-up, terwijl je officieel geen relatie hebt gehad. Alsof je geen recht hebt op liefdesverdriet. Maar dat gevoel ken ik wel.”

Misha: 'Waarom draait het tegenwoordig altijd om seks als we aan het daten zijn?'Lees meer

‘Waarom lukt het mij niet?’

“Op mijn 28e had ik veel moeite met mijn single leven. Mijn beste vriendinnen waren allebei in verwachting van hun tweede kindje. Ik was in paniek; waarom lukte het mij niet om dat plaatje van een relatie, huis en gezin af te vinken? Dit gaat nooit meer goed komen, dacht ik. De druk die de maatschappij op het ‘normale plaatje’ legt, maakte me superonzeker. Alsof er iets mis met me was.

Destijds schaamde ik me dat ik nog nooit een relatie had gehad. Mensen reageerden verbaasd als ik het zei. Dus ik het zei het liever niet, totdat ik besefte dat ik daarmee een groot deel van wie ik ben wegcijfer. Ik besloot mijn eigen geluk te zoeken in dingen waar ik wel invloed op had.”

Herkenning van anderen

“Daarnaast begon ik over mijn gevoel te praten – en dat heeft me enorm geholpen. Ik dacht altijd dat ik de enige was die zich zo voelde, maar toen ik mijn verhaal ging delen – op TikTok, maar ook met vriendinnen – herkenden veel anderen zich erin. Single zijn kan heel isolerend zijn. Je denkt dat je anders bent dan de rest, maar dat is niet zo.

En ook mensen in relaties voelen zich soms alleen. Een moeder die met haar kinderen thuiszit, kan zich ook eenzaam voelen. Het gaat erom dat je dat durft te benoemen. Sinds ik dat doe, voel ik me minder alleen. En ik merk ook dat anderen zich dan meer durven open te stellen.”

Alleen op reis

“Nu hang ik geen waardeoordeel meer aan mijn relatiestatus. En ik voel me er prima onder. Tuurlijk ben ik soms nog weleens verdrietig als ik alleen thuis kom en mijn dag met niemand kan bespreken. Maar ik vind het aan de andere kant heerlijk om zondag alleen op de bank te chillen. Ik heb single vrienden om me heen verzameld die tijd hebben om naar een festival of op vakantie te gaan. Of ik ga lekker alleen.

Doordat ik altijd single ben geweest, heb ik me door niemand laten tegenhouden. Ik heb bijvoorbeeld anderhalve maand in Peru gereisd – in m’n eentje. Dat was fantastisch. Je bent volledig op jezelf aangewezen. Ik heb geleerd dat ik voor mezelf kan zorgen en mijn eigen grenzen kan bewaken. Dat ik alleen een bus instappen prima vind, maar me niet fijn voel in een taxi, bijvoorbeeld.”

Niet incompleet

“En ik heb zonder relatie mezelf heel goed leren kennen. Vroeger was ik best beïnvloedbaar. Als ik toen een relatie had gehad, was ik waarschijnlijk gaan leven naar de standaarden van die ander. Nu weet ik precies wie ik ben en wat ik belangrijk vind. Het enige vervelende aan single zijn is dat ik na het koken zelf de keuken moet opruimen. Dat blijft een hekelpuntje, haha.

Als ik anderen iets wil meegeven is het dat ze niet half of incompleet zijn zonder relatie. We worden zo opgevoed met het idee dat liefde iets is wat je van een ander moet krijgen. Maar je kunt die liefde ook in jezelf en in vriendschappen vinden. En deel wat je voelt met anderen. Dat haalt de schaamte eraf. Je bent niet anders dan de rest. Je bewandelt je eigen pad en kunt geluk vinden in dingen binnen jouw eigen macht.”

@chantalkramer Dubbele gevoelens zijn helemaal oké ❤️ #reminder #beingsingle #30andsingle #kinderwens #childfree ♬ origineel geluid – chantalkramer

Ayla (30): ‘Ik ben single en ik wil helemaal geen partner, maar de angst om alleen te blijven, is er wel'Lees meer