Eenmaal in Zuid-Amerika ziet Sandra al snel dat de medische zorg daar heel anders is geregeld dan de zorg in Nederland. “In de omgeving waar ik werkte, zag ik hoe mensen stierven als gevolg van illegale abortussen. Dat bleef me zo bij dat ik besloot om de abortushulpverlening in te gaan. In dat opzicht heeft die periode, hoe heftig die soms ook was, de basis gelegd voor het werk dat ik tot op de dag van vandaag doe.”

De tekst gaat verder onder de foto

Abortus

Het is inmiddels vijftien jaar geleden dat Sandra de opleiding tot abortusarts volgde. “Na de opleiding werd ik al snel medisch directeur van een andere abortuskliniek in Nederland.” Sandra voelt zich dusdanig thuis in de abortushulpverlening, dat ze uiteindelijk zelf een abortuskliniek wil oprichten.

“Vijf jaar geleden ging CASA Amsterdam failliet. Zij hadden klinieken in Amsterdam, Leiden, Maastricht, Rotterdam en Goes waar je terecht kon voor hulp bij onbedoelde zwangerschappen en advies bij het kiezen van anticonceptie. Zij behandelden bijna de helft van alle abortussen in Nederland, waardoor dat faillissement een groot gat naliet in – onder meer – de abortushulpverlening.  Dat faillissement voelde daarom voor mij echt als een roeping, omdat ik aanvoelde – en uit ervaring wist – hoe belangrijk het voortzetten van de abortushulpverlening is.”

Vrouwen Medisch Centrum

“Toen ik wist dat het openen van een eigen kliniek mogelijk was, ging ik er dan ook volledig voor. Vier en half jaar geleden – op Internationale Vrouwendag – heb ik alle benodigde informatie aangeleverd en was het zo ver: Vrouwen Medisch Centrum bestond.”

“Bij Vrouwen Medisch Centrum kan je sindsdien terecht voor abortushulpverlening in de breedste zin van het woord. Zo helpen we bij besluitvorming, bieden we medische zorg en vinden we ook de nazorg erg belangrijk. We zijn een eerste trimester kliniek, dus tot dertien weken kun je bij ons terecht. Wat de medische zorg betreft bieden we daarom twee verschillende behandelingen: de zuigcurettage en de abortuspil. De nazorg bestaat uit medische nazorg, anti-conceptie en uit hulp bij het psychische aspect, de verwerking, dat komt kijken bij sommige mensen die voor een abortus kiezen.”

Bijzondere kliniek

Vrouwen Medisch Centrum is – mede door de nazorg die ze bieden – een bijzondere kliniek. “De vrouwen die bij ons langskomen, staan voor ons echt centraal. Dat zie je terug van het moment dat je binnenkomt tot wanneer je weggaat en daarna: we waarborgen alles wat vrouwen nodig hebben.”

De sfeer in de kliniek van Sandra is daarnaast bewust heel huiselijk. “We vinden het belangrijk dat de vrouwen die langskomen, zich op hun gemak voelen bij ons. Bij binnenkomst krijgen ze een kopje koffie, thee of fris – en een dekentje om comfortabel onder te liggen. Soms vallen vrouwen bij ons in de wachtkamer zelfs in slaap, omdat ze zich zo op hun gemak voelen.”

Sinds kort kunnen ook mannen terecht bij Vrouwen Medisch Centrum. “Een keer in de twee weken is er bij ons een arts vanuit Andros werkzaam. Deze arts steriliseert mannen, omdat ook dit een goede optie is voor het voorkomen van onbedoelde zwangerschappen. Vooral mannen die al een gezin en geen kinderwens meer hebben, komen daarvoor bij ons langs. We zijn blij dat we ook dat stukje zorg nu kunnen bieden, omdat de wachttijden voor sterilisaties in het ziekenhuis momenteel heel lang zijn.”

Positieve ervaringen

Het aantal abortusbehandelingen bij Vrouwen Medisch Centrum groeit door hun fijne werkwijze gestaag. “In het jaar dat we deze kliniek openden, behandelden we ongeveer 1350 vrouwen per jaar. Dit jaar zijn dat er meer dan 2000. Voor die toename in het aantal abortussen zijn verschillende redenen. Zo horen sommige vrouwen positieve ervaringen met VMC van andere vrouwen, worden zij naar ons doorverwezen vanuit de huisarts en vinden er herhaalde abortussen plaats bij vrouwen die er bij een nieuwe, ongewenste zwangerschap voor kiezen om bij ons terug te komen.”

Situatie in Amerika

Dat het Amerikaans Hooggerechtshof het landelijk recht op abortus heeft afgeschaft, vindt Sandra verschrikkelijk. “De toegankelijkheid voor vrouwen om voor een abortus te kiezen, neemt daardoor enorm af. Daarnaast is het zo dat als je ervoor kiest om naar een staat te gaan waar abortus wèl legaal is, je bij terugkomst in je eigen staat alsnog vervolgd kunt worden.”

De hele situatie doet daarnaast volledig af aan het zelfbeschikkingsrecht, stelt Sandra. “Dat is niet alleen zorgelijk, omdat iedere vrouw over haar eigen lichaam zou moeten beschikken, maar ook omdat het illegale abortussen stimuleert. En het is nu al zo dat er iedere acht minuten een vrouw sterft als gevolg van een illegale abortus.”

“Dat komt, bijvoorbeeld, doordat sommige vrouwen die een abortus willen, maar die niet kunnen krijgen, ook geen geld hebben voor het laten maken van een echo. Desondanks bestellen zij, omdat ze geen andere opties hebben, online een abortuspil – die bruikbaar is tot een termijn die ze allang en breed voorbij zijn. Daarnaast kunnen ze online maar een van de twee pillen krijgen, waardoor ze slechts de helft van de behandeling ondergaan. Dat kan voor complicaties zorgen die tot infecties kunnen leiden, met de dood soms als gevolg.”

Bijzondere momenten

De bijzondere momenten die Sandra beleeft met de vrouwen in haar kliniek maken dat zij als geen ander ervaart hoe belangrijk het recht op abortus is. “Een tijd geleden hebben we een aantal vrouwen uit Oekraïne behandeld. Een van die vrouwen was verkracht door Russische soldaten en zwanger van een hen geraakt. Eenmaal in Nederland kwam ze meteen naar onze kliniek toe voor een abortus. Ze was heel blij en dankbaar dat ze dankzij het recht op abortus in ons land geen kindje als gevolg van een verkrachting op de wereld hoefde te zetten.”

Lees ookVia deze 5 accounts volg je belangrijke ontwikkelingen rond abortus en anticonceptie