Tien jaar geleden brak hij in één klap door dankzij monsterhit ‘Take me to church’, deze vrijdag viert Hozier (33) de komst van album nummer drie. En is-ie ineens een regelrechte hit op TikTok.
En dat terwijl hij zelf het liefst rondloopt met een ouderwetse flip phone.
Na zijn debuutalbum en Wasteland, Baby! (2019) brengt Andrew Hozier-Byrne nu Unreal Unearth uit. Voor deze albumcover liet hij zijn hoofd bedekken met potgrond en levende wormen. Vrijwillig, dus. “Ja, dat was wel echt mijn eigen idee”, lacht hij. “Ik stuurde een paar sketches naar de fotograaf en samen bedachten we een constructie waar mijn hoofd in kon liggen. Daar ging eerst grond eroverheen, gevolgd door wat levende wormen en insecten.”
Leuk zo’n finishing touch, maar comfortabel? Dat niet per se. “Gelukkig hielp iedereen om de wormen uit mijn mond te houden. Het scheelde dat mijn ogen bedekt waren door grond, dus ik had geen idee waar ze precies zaten. Anders had ik daar wel iets minder ontspannen gelegen.”
Het eindresultaat:
Unreal Unearth heeft een luistertijd van maar liefst 62 minuten. Wie écht fan is kan er dus lekker voor gaan zitten, maar als je het bij een paar losse liedjes houdt vindt hij dat net zo fijn. “Ik weet ook wel dat in de wereld van vandaag bijna niemand tijd neemt om een album van a tot z op te zetten”, vertelt hij. “Voor wie daar wél van houdt, heb ik er heel veel moois in verstopt. Maar ik hoop net zo goed dat mensen van losse nummers gaan genieten, zonder énig idee te hebben wat ‘mijn’ context is.”
Je hebt TikTok en je hebt HozierTok. Op HozierTok vallen duizenden jonge, veelal vrouwelijke, fans in katzwijm over de poëtische manier waarop Hozier de liefde bezingt. Want waarom zou je anno 2023 nog genoegen nemen met een man die je appt ‘dat hij je wel leuk vindt’ als hij óók zou kunnen zeggen: ‘When my time comes around, lay me gently in the cold, dark earth // No grave can hold my body down, I’ll crawl home to her’?
De videos scoren miljoenen views en online wordt Hozier weggezet als Dé Perfecte Man: hij snapt hoe je van een vrouw moet houden, hij weet altijd precies wat we willen horen. De lat ligt dus behoorlijk hoog voor offline Hozier. “Geef me alsjeblieft een kans om je teleur te stellen”, grinnikt hij. “Ik zou al die TikTok videos eens aan mijn exen moeten laten zien, ik weet niet of zij het hiermee eens zouden zijn. Ik ben heus niet de verschrikkelijkste, maar…”
TikTokkers trekken voor hun videos ook veel oudere nummers uit het archief, en geven ze daarmee een tweede leven. Bijzonder, vindt de zanger. “Het zijn soms nummers die heel veel voor mij betekenen, maar waarvan ik niet had verwacht dat ze nu nog zó groot zouden worden. Dus dat is heel cool, zeker als ik zie dat ze tijdens live shows ook harder dan ooit worden meegezongen. Die jongere groep fans brengt een heel intense energie met zich mee, dit niveau van excitement is echt nieuw voor me.”
Gelukkig kan de beste man nog prima over straat zonder direct ten huwelijk gevraagd te worden. “Gisteren kocht ik sokken en het kon niemand in die winkelstraat iets schelen”, grapt hij. “Ik werd wel even aangesproken door twee Amerikaanse toeristen, maar ontmoetingen met fans zijn altijd heel nuchter en leuk. Ik voel me niet bespied als ik over straat loop.”
“Dat vind ik een heel belangrijke nuance”, vervolgt hij. “Herkend worden is prima, maar ik geniet enorm van het feit dat ik nog steeds in een restaurant kan zitten zonder massahysterie.”
En als hij tóch even klaar is met zijn werk? Dan laat hij een bad vollopen, doet-ie een meditatie (“Mijn geheime wapen”) of zet hij muziek op. “Eigenlijk doe ik dat laatste veel te weinig, sinds ik van muziek mijn beroep heb kunnen maken”, aldus Hozier. “Maar ik draaide laatst een van mijn favoriete Nina Simone nummers en dacht: dit moet ik vaker doen. Er is echt niets beters dan elke dag beginnen met fijne muziek.”
Coldplay-manager nodigt fan Tim (25) uit om band te fotograferen in ArenA: 'Droom uitgekomen'
