Seksspeeltjes, condooms, maar ook een yoni ei, glijmiddel met CBD-olie of een online programma over een vallei-orgasme. Is het ergens goed voor of is de ‘sexual wellness’-industrie gewoon keiharde commercie?
“Bij vrouwen zitten veel receptoren voor CBD in en rond de vulva”, zegt Shinta Lempers, die een glijmiddel met CBD-olie op de markt brengt.
Je zit of in het kamp van de gelovers of in kamp ‘jullie-zijn-allemaal-gek’. Want betrouwbare onderzoeken naar het verbeteren van je seksleven met allerlei middeltjes, speeltjes en behandelingen zijn dun gezaaid. Zijn de voordelen van een kristallen dildo of CBD-glijmiddel dan gebakken lucht?
Seksuologe Eveline Stallaart durft er geen uitspraken over te doen, omdat er te weinig gedegen onderzoek naar is gedaan. “Zelf denk ik dat het een verwaarloosbaar nut heeft, maar het kan vast voor mensen werken als een placebo. Als je erin gelooft zal je ook meer vertrouwen hebben dat het wel goed komt met je seksleven, wat je vrijer maakt in je hoofd, en dat komt de seks altijd ten goede.”
Het kan toch verleidelijk zijn om de claims over producten die je seksleven verbeteren te geloven. Zeker als je er zelf fijne resultaten mee hebt of als een goede vriend of vriendin iets aanraadt. Maar het is belangrijk om in je achterhoofd te houden dat er veel geld mee wordt verdiend en dat er dus een belang is voor verkopers om niet (helemaal) eerlijk te zijn.
Analisten van Business Wire schreven onlangs dat de sexual welness-industrie in de periode tot 2026 naar verwachting groeit naar een omzet van maar liefst 45 miljard dollar. Volgens de marktonderzoekers valt op dat vooral vrouwen steeds meer uitgeven aan sexual wellness.
In landen als de Verenigde Staten, Japan en China wordt meer dan de helft van het geld in deze industrie binnengeharkt met seksspeeltjes. In de rest van de wereld wordt nog vooral geld verdiend met condooms. Ook gaat steeds meer geld om in datingapps en in festivals die in het teken staan van seksualiteit.
Wat gezonde scepsis over mogelijke voordelen van seksproducten is dus waarschijnlijk terecht. Zo werd actrice en wellness-evangelist Gwyneth Paltrow door de rechter teruggefloten omdat ze op haar platform Goop kristallen yoni-eieren verkocht met ongefundeerde gezondheidsclaims.
Goop benadrukt dat het om een verschil van mening gaat. Niemand heeft problemen gehad door gebruik van de producten, maar de reclame-uitingen erover waren volgens de rechter alleen ’too much’.
Ook aan producten met CBD erin worden veel voordelen toegeschreven. Dat is een stofje uit de cannabisplant. Het is, naast THC waar je stoned van wordt, de bekendste werkzame stof uit de wietplant. CBD is legaal en je wordt er niet stoned of high van. Het zou, met name bij vrouwen, veel doen.
“Bij vrouwen zitten veel receptoren voor CBD in en rond de vulva”, zegt Shinta Lempers. “Ik begon met dit onderwerp als journalist, maar inmiddels ben ik meer een activist”, zegt de 35 jaar oude moeder van twee dochtertjes. Ze verkoopt nu zelf onder meer een in Almere geproduceerd glijmiddel met CBD.
“Er is zeker meer klinisch onderzoek naar CBD nodig.” Maar dat het niet méér is onderzocht betekent volgens haar niet dat het niet werkt. Soms wordt er simpelweg geen onderzoek naar iets gedaan. Bijvoorbeeld omdat cannabis illegaal is.
En naar de reactie bij vrouwen wordt te weinig gekeken. “Vrouwenlichamen zijn vanwege de cyclus met hormoonschommelingen moeilijker om te onderzoeken. Daarom zijn de meeste onderzoeken op mannen gericht. Er zijn nu in de VS tientallen officieel goedgekeurde seksuele geneesmiddelen voor mannen en maar eentje voor vrouwen. En hier is het ook karig. Als je vulvapijn hebt dan schrijft de dokter je een antidepressivum voor, terwijl bekend is dat dat je vulva daarvan juist vaak droger wordt.”
Er zijn wel inmiddels duizenden ‘use cases’ over gebruik van CBD-smeersels en -glijmiddel. Oftewel vrouwen die erbij zweren, zegt Shinta. “Die vrouwen hadden bijvoorbeeld al jaren last van vaginisme of endometriose. Door vaginaproducten met CBD werden hun klachten draaglijk.”
Je kunt CBD op verschillende manieren nemen. Als druppels onder je tong of bijvoorbeeld speciale CBD-wiet roken als een jointje. Maar er zitten volgens Shinta ook receptoren op en in je lichaam. Op die manier zou het lokaal kunnen helpen ontspannen, een ontstekingsreactie tegengaan. Ook zou het helpen bij de lichaamseigen bevochtiging van de vagina en de bloedtoevoer naar de vulva.
De Nederlandse neurowetenschapper Matthijs Bossong onderzoekt of cannabis ook als medicijn kan worden ingezet voor psychiatrische patiënten. Volgens hem heeft CBD daarvoor “enorme potentie”. Maar dat is wel in veel hogere doseringen dan wat gewoon bij de drogist wordt verkocht en ook wat meer dan in de meeste sexual wellness-producten. “Als je ergens last van hebt, overleg dan met je huisarts.”
De cannabisonderzoeker is heel enthousiast over de rol van het endocannabinoïdensysteem in je lichaam. Dat werd in de jaren negentig ontdekt en heeft invloed op veel processen in je lichaam. “Je kunt gedrag manipuleren via dat systeem als je cannabis gebruikt. Daar kijken we ook naar bij psychiatrische patiënten. Maar het speelt ook een rol bij je stemming en bij genot.”
Cannabismoeders: kan beetje high zijn helpen bij dag vol 'mama, mama, mama?'
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) kwam in 2018 al met een rapport over CBD. Daarin worden vooral mogelijke voordelen gezien van gebruik van CBD voor mensen met epilepsie. Er zijn meer mogelijke voordelen, maar die zijn – je raadt het al – nog niet goed onderzocht. Het goede nieuws is dat CBD volgens de WHO niet schadelijk is, al spreken ze niet specifiek over gebruik als glijmiddel.
