Dierenarts Esther van Neerbos (52) speurt met haar stichting Signi Zoekhonden naar vermiste mensen. Haar vijf honden zijn speciaal getraind en worden wekelijks ingezet bij zoektochten.
“We doen het voor de achterblijvers. Bij dit werk komen veel emoties kijken, maar het is zo mooi als je iemand kunt teruggeven aan zijn of haar familie.”
In 2004 heeft Esther al ervaring als burgerspeurder, maar besluit ze haar kennis in te zetten voor een eigen non-profitstichting. Sindsdien heeft ze met haar honden en team vrijwilligers al ruim 400 lichamen kunnen opsporen. In Nederland bij langetermijnvermissingen, maar Esther wordt ook gebeld voor hulp in internationale rampgebieden. Naast haar werk als dierenarts oefent ze elke dag met haar honden, die speciaal getraind zijn om ‘dode lucht’, en dan vooral onder water, te herkennen. Bijna alle weekenden en vrije uren worden besteed aan zoektochten.
Bij acute vermissingen heeft de Landelijke Eenheid van de politie een zoekteam klaarstaan. Als dat geen resultaat oplevert, kan Signi Zoekhonden gebeld worden. Esthers stichting gaat altijd aan de slag voor de familie van een vermiste, niet in opdracht van de politie. “Maar we werken wel altijd samen met hen”, vertelt Esther aan LINDA.nl. “We overleggen alles en stemmen het zoekplan ook af met de politie. Dat kan nog sneller en efficiënter, aan heldere afspraken en regelgeving wordt gewerkt. In zulke situaties wil je natuurlijk dat er zo min mogelijk tijd verloren gaat.”
Moeder en broertje van vermiste Sophia Koetsier reizen naar Oeganda in 'Break Free'
Dat alle zoektochten ten koste gaan van Esthers vrije tijd is soms een pijnpuntje voor haar thuisfront, blijkt in 2Doc: Zoek!. “Of ik ben aan het werk als dierenarts, of ik zoek met Signi. En soms is er nog iets over voor familie”, lacht ze. “Maar iedereen is echt heel meegaand, daar ben ik blij om.”
De inzet van deze zoekhonden is voor veel achterblijvers vaak nog de enige kans om te weten te komen wat er met hun geliefde is gebeurd. Er hangt dus veel van Esthers werk af, ook voor Esther zelf. “Het is net als topsport: je moet er volledig voor gaan, anders kun je niet leveren”, vertelt ze.
“Het is een meeslepend proces, met alle emoties die erbij komen kijken. Maar het is echt heel mooi als je iemand kunt teruggeven aan familie of geliefden. Dat zorgt ervoor dat je langer doorgaat met zoeken, zeker bij hardnekkige vermissingen. Je wilt de betrokken mensen echt een stukje rust geven.”
KRO-NCRV 2Doc: Zoek! is op 7 november te zien om 20.25 uur bij NPO2.
Sandra kan niet zonder Bieke, haar PTSS-hulphond: 'Eerst wilde ik dood, door haar kan ik weer genieten'
