Ellen Verbeek vertrok in 1989 met haar man Derk Sauer naar Rusland om een uitgeverij op te zetten. Ze was hoofdredacteur van de eerste Russische glossy Cosmopolitan en de laatste jaren leidde zij de Russische Yoga Journal. Samen hebben ze drie volwassen zonen en een kleindochter. De afgelopen weken werd het steeds gevaarlijker voor buitenlandse journalisten om in Moskou te werken. Ze verblijven nu tijdelijk in Zeeland.