Naar school, werken en weer naar huis. Dit is hoe de dagen van Britt (20) er voorheen uitzagen. In de klas had ze het gezellig, maar buiten schooltijd was ze veel alleen. Dit is iets dat veel jongeren ervaren – en daarom is het tijd om het bespreekbaar te maken.
En dít kan je helpen als je behoefte hebt aan meer sociaal contact.
Britt miste dat wat bij anderen soms vanzelfsprekend lijkt: mensen om leuke dingen mee te doen. Ze was veel aan het gamen, zat achter haar computer en leefde in haar eigen wereld. Dit veranderde toen ze via ‘Join Us’ vrienden leerde kennen, die ze nu zowel online als offline veel spreekt. De stichting helpt jongeren tussen de twaalf en dertig jaar om hun sociale leven een boost te geven, en dat is bij Britt hartstikke goed geslaagd.
Zo gaf haar deelname haar steeds meer zelfvertrouwen. “Een keer in de twee weken kwam ik samen met andere jongeren, waar ik met begeleiders oefende in contact maken”, zegt ze. “Ik weet nog dat ik naar een concert van Dotan ging en voor het eerst een onbekende vroeg om een foto te maken. Dat zou ik eerst nóóit hebben gedurfd.” Haar grootste les? “Juist wat spannend voelt, moet je doen. Dan merk je pas hoeveel je eigenlijk kunt.” Daarom roept Britt samen met de stichting ook anderen op: gebruik je stem en maak eens contact met een onbekende – ook als je je niet eenzaam voelt.
En dat is niet alles. Britt bezocht met haar vrienden de dierentuin, de Efteling en een boulderhal. “Dat vind ik heel belangrijk. Achter een scherm voel ik me sociaal verbonden, maar als je samen iets leuks doet, voel je die verbinding nog een laagje dieper.”
Ook online onderhoudt ze nu trouw de contacten die ze heeft opgedaan. “Het fijne aan de online wereld is dat je contact kunt hebben zonder overprikkeld te raken. Zeker als je gevoelig bent voor drukte of spanning, zoals ik.” Ze spreekt haar vrienden tijdens het ontbijt, tussen de lessen door en in de avond. “We delen nummers, foto’s en soms kletsen of gamen we tijdens videogesprekken.”
Jongeren lijken altijd sociaal te zijn – volle groepsapps, duizenden volgers – maar meer dan één op de drie jongeren voelt zich eenzaam. Appjes en emoji’s lijken het misschien makkelijker te maken, maar écht praten doen we steeds minder.
Daarom zijn Odido, stichting Join Us en MIND Us gestart met de landelijke campagne ‘Gebruik je stem tegen eenzaamheid’. De campagne roept niet alleen jongeren zelf op, maar juist ook hun omgeving: vrienden, klasgenoten, ouders, docenten. Waarom? Verbinding begint met aandacht – en een simpele: “hoe gaat het met je?”, kan al het verschil maken.
Daarbij blijkt uit wetenschappelijk onderzoek dat jouw stem voor verbinding zorgt, en dus gevoelens van eenzaamheid kan verminderen. Ondanks dat kiezen we vaak tóch voor een snel appje. Kort, makkelijk – maar soms ook een beetje afstandelijk. Deze campagne is daarom niet gericht op jongeren die zich eenzaam voelen, maar op iedereen om hen heen. Maak bijvoorbeeld zelf eens contact met iemand die je niet kent – ook als je je niet eenzaam voelt. En durf je stem te gebruiken.
Odido wil met deze campagne bijdragen aan meer menselijk contact in een digitale wereld. Samen met Join Us en MIND Us (dat zich inzet voor de mentale gezondheid van jongeren) laten ze zien: eenzaamheid is niet iets om je voor te schamen. En contact maken, dat kun je leren.
Dus: wil jij – net als Britt – uit je comfortzone stappen en je sociale leven een boost geven? Kijk dan hier voor tips, verhalen van anderen en manieren om mee te doen.
