In 2015 verhuisde content creator Bibi-Jane del Rosario (25) vanuit Aruba naar Nederland. Daar kwam ze in aanraking met fast fashion, wat haar inspireerde tot het opzetten van haar eigen upcycling merk.
LINDA.meiden gaat met haar in gesprek over haar liefde voor denim, mental health en uiteraard: upcycling.
Op Aruba, waar Bibi-Jane opgegroeid is, heeft mode geen hoge prioriteit. Het is er ten slotte elke dag dertig graden – kleding moet vooral luchtig zijn. “Bij aankomst in Nederland ging er een wereld voor me open, ik kreeg voor het eerst te maken met mode voor verschillende seizoenen. Door fast fashion was kleding heel toegankelijk en betaalbaar, dat vond ik fantastisch.”
“Al gauw kwam ik erachter dat veel items van slechte kwaliteit waren. Ze vielen volledig uit elkaar en bovendien kwam ik op elk feestje drie meiden in de zelfde top tegen. Dat frustreerde me, ik wilde heel graag uniek zijn. Daarom stortte ik me op vintage- en tweedehandswinkels.”
Daar liep Bibi-Jane tegen een ander probleem aan: kledingstukken pasten niet, waren beschadigd of misten simpelweg een spark. “Ik kocht een naaimachine en ging met vintage items experimenteren. Destijds had ik helemaal niet door dat wat ik deed, ook echt een naam had: upcycling.”
Achter de naaimachine ontstond haar liefde voor denim. “Op het label achterop een Levi’s jeans zie je twee paarden die in de tegengestelde richting trekken, dat illustreert hoe sterk denim is. Daarnaast heeft het een verhaal. Elke vervaagde wassing of scheur zegt iets over de drager en dat fascineert me. In het begin maakte ik vooral tasjes van oude jeans, maar dat werden ook tops en andere kledingstukken. Inmiddels maak ik zelfs kussens van denim.”
“Ik herinner me nog goed dat ik op een gegeven moment op de Waterloopleinmarkt in Amsterdam liep. Tussen de stapels vintage jeans vond ik er één met een lichte wassing, die sprong er direct uit. Ik zag dat er ‘Levi’s’ en ‘501’ op stond, maar ik wist niet wat dat betekende. Toen ik eenmaal thuiskwam en hem paste dacht ik meteen: ‘this is it’. Hij zat perfect, alsof hij voor me gemaakt was.”
De stijl van content creator Doja: 'Mode is fluïde, ik wissel het liefst elk seizoen van aesthetic'
Sindsdien is de Levi’s 501 jeans haar favoriete model. “Ze zijn tijdloos, gaan nooit uit de mode en blijven wat mij betreft de ideale jeans. Het liefst koop ik ‘m een maatje groter dan mijn eigen maat, zodat hij lekker baggy valt. Als ik écht moet kiezen, dan gaat mijn voorkeur nog altijd uit naar de Levi’s 501 Original jeans in een lichte wassing, zoals Luxor Last. Maar stiekem ben ik ook fan van de 90’s fit – oude denimtrends zijn voor mij een belangrijke inspiratiebron.”
“Denim is voor mij een uniform, ik voel me er krachtig en comfortabel in. Alsof ik de hele wereld aan kan. Daarnaast kan ik mijn persoonlijke stijl er goed in uitdrukken, door de onderkant te verven of er een denim patch op te naaien.”
Inmiddels inspireert Bibi-Jane haar ruim 70K volgers niet alleen met mode en upcycling, maar ook met eerlijke video’s over mentale gezondheid. “Toen ik afgestudeerd was, wist ik niet direct wie ik was of wat ik wilde in het leven. Ik raakte verdwaald. En hoe ouder ik word, hoe beter ik me besef dat dat normaal is. Ik zou willen dat ik terug in de tijd kon en de 20-jarige Bibi-Jane kon vertellen dat het allemaal goed komt. Maar dat kan niet, dus verspreid ik deze message via mijn platform.”
“Mocht je nog niet weten wie je bent en hoe je jezelf moet uiten, dan is dat helemaal oké. Blijf experimenteren en onthoud dat je niet meteen ergens goed in hoeft te zijn. Probeer, oefen en limiteer jezelf niet.”
Dit jaar viert Levi’s de 150e verjaardag van de meest iconische jeans ooit gemaakt: de Levi’s 501 Original. Elk exemplaar draagt de verhalen van zijn, haar of diens drager mee. Zo ook die van Bibi-Jane. Wil je jouw verhaal ook starten? Bekijk de 501 jeans hier.
