Het tv-programma ‘Last Days’ maakt vandaag veel los. In de uitzending van gisterenavond was te zien hoe de Toraja-stam met hun doden omgaat. Twee jaar geleden bezocht Puck Teulings (27) deze stam op Sulawesi, Indonesië.
De LINDA.tv-redacteur vertelt ons over haar ervaringen.
Puck reisde twee jaar geleden met drie vriendinnen door Indonesië. Zo bezochten ze ook het eiland Sulawesi. “We werden geattendeerd op de Toraja-stam en hun begrafenisrituelen”, vertelt Puck. “We dachten mooie tempels en ceremonies te zien dus we gingen er met een romantische gedachte heen, maar het werd snel duidelijk dat het een grimmige bedoening was.”
In de Tana Toraja-regio hadden Puck en haar vriendinnen een local als gids die hen over de bijzondere begrafenisrituelen van de stam vertelde. “Als mensen daar overlijden, wordt dat gezien als een viering van het leven. Je gaat naar een plek waar het veel beter is dan op aarde.” Er wordt dan ook heel anders met de dode omgegaan dan we in Nederland gewend zijn. “Wanneer iemand overlijdt, blijft hij of zij bij de familie en wordt er gedaan alsof diegene gewoon in leven is.” Zo geven de Torajanesen eten en drinken aan de overledene.
Waar wij gewend zijn dat de overledene binnen een week begraven of gecremeerd wordt, duurt dat daar meestal langer. Vanaf het moment dat iemand overlijdt, spaart de familie om de begrafenis te kunnen betalen. “Zo’n begrafenis is een enorme happening. Als een familie heel rijk is, kan een ceremonie zeven dagen duren.”
Puck: “Deze tau tau’s, houten poppen, plaatsen ze bij de ingang van een grot waar overledenen ‘begraven’ liggen.”
Lees ook
Deze stam in Indonesië leeft samen met hun doden en haalt ze af en toe uit de kist
Puck was bij zo’n begrafenisceremonie. “Opeens ben je bij een begrafenis van iemand die je niet kent. Zij zien het als een viering en jij bent daar deel van.” Puck noemt het ritueel ‘bijzonder en grimmig tegelijk’. Ze had op sommige momenten ook moeite met wat ze te zien kreeg. “Het was af en toe gruwelijk omdat er veel dieren werden geofferd. Ik vond dat zielig, maar zij zijn daar helemaal niet mee bezig.”
Ook het begraven zelf verliep anders dan bij ons. “Volwassenen worden daar begraven in kliffen en rotsen en baby’s in bomen. De graven zijn niet afgesloten.” Puck vertelt hoe de gids hen meenam naar die ‘begraafplaatsen’. “Je loopt letterlijk langs schedels. Ik heb daar ook foto’s van, maar die zijn nogal schokkend om te zien. Het is eigenlijk net de set van Pirates of the Caribbean, maar dan echt.”
“Hun manier van leven is 180 graden anders dan hoe wij denken”, concludeert Puck. “Wij zijn verdrietig en gaan iemand missen als-ie overlijdt. De cultuur van de Toraja-stam draait júist om de dood.” Maar raadt Puck het bezoeken van de Toraja-stam aan? “We vonden vooral de rituelen met dieren erg heftig, dus als je dat lastig vindt om te zien, kun je de stam misschien beter overslaan”, begint ze. “Maar anders is het wel een hele mooie toevoeging aan je reis door Indonesië, omdat het zó bijzonder is.”
Meer bijzondere reisverhalen lezen? Volg dan LINDA.reizen op Facebook.
