Opgroeien in twee werelden

Sioe Jeng groeit op in Amsterdam, in een hechte familie met wortels in West-Papua (voormalig Nederlands Nieuw-Guinea) en China. “Bij ons thuis was veel liefde, maar ook een sterke nadruk op hard werken. Mijn ouders hebben veel moeten doorstaan om in Nederland een bestaan op te bouwen en dat voelde je in alles. Volhouden en dankbaar zijn, vormden belangrijke waarden in ons gezin.”

Die waarden zorgen voor een constante druk bij Sioe Jeng. “Ik voelde al jong dat er meer van mij werd verwacht. Alsof ik iets moest terugbetalen.” Ze herkent het als een loyaliteitsdynamiek die veel kinderen met een migratieachtergrond hebben.

“Er werd vaak impliciet herhaald wat mijn ouders allemaal hadden opgeofferd, wat zij hadden meegemaakt, hoe zwaar het was geweest. Dat maakte dat ik het gevoel kreeg dat mijn leven niet helemaal van mij was, maar ook een bewijs moest zijn dat hun offers het waard waren geweest.” Die boodschap zorgt voor innerlijke strijd. “Je voelt je schuldig én je verlangt naar vrijheid. Dat botst voortdurend.”

Botsingen

Die spanning wordt groter als het gezin verhuist naar Alphen aan den Rijn, waar haar ouders een toko beginnen en ze boven de zaak gaan wonen. “Ik zat ineens op mijn derde basisschool. In groep 7 en 8 wil je erbij horen, maar je bent opnieuw de buitenstaander.” In die periode krijgt ze ook te maken met chronisch eczeem en ziekenhuisbezoeken. “Ik wilde bovendien gewoon met vriendinnen zijn en niet altijd helpen in de toko.”

De grootste botsing ontstaat rondom het onderwerp school. “Bij ons was havo het minimale, liefst gymnasium. Maar door al dat verhuizen zat ik vooral in overlevingsstand. Na het vmbo probeerde ik toch nog voor havo te gaan, maar mijn motivatie was weg. Ik had slechte cijfers en loog daarover. Toen mijn mentor mijn vader belde, ontplofte alles. Hij schreeuwde zo erg dat ik voor het eerst van huis wegliep.”

Twee levens naast elkaar

Later, als Sioe Jeng werkt en uit huis gaat, verbetert de band met haar ouders. “Juist toen ik minder thuis was, ging het beter. We gingen vaak samen uit eten of op vakantie. Tegelijkertijd leefde ik eigenlijk met twee versies van mijzelf. Een leven voor mijn ouders — de dochter die zich aanpaste en binnen hun verwachtingen paste — en mijn échte zelf, met eigen verlangens, relaties en keuzes. Dat dubbele leven hield ik lang vol, maar het kostte veel energie.” Na een burn-out en een relatiebreuk in 2023 komt ze dichter bij zichzelf. “Ik besefte: ik kan mezelf niet meer blijven opsplitsen.”

Coming-out

Als ze verliefd wordt op Nafiesa en besluit rond kerst 2023 eerlijk te zijn, weet ze dat dit gevolgen zal hebben. Ze schrijft haar ouders een brief. “In die brief vertelde ik wie ik ben en van wie ik houd. Mijn vader liet weten dat hij van me hield, maar dat hij het ‘heel moeilijk’ vond. Mijn moeder kon het niet verdragen. Ze zei dat ze me voorlopig niet meer wilde zien, dat ik een schande was voor de familie. Dat deed misschien wel het meest pijn: dat mijn liefde werd gezien als iets beschamends.”

“Ik heb altijd gedacht dat mijn familie mij zou afwijzen, maar het tegenovergestelde was waar. Mijn ooms, tantes en uiteindelijk zelfs mijn vader hebben Nafiesa heel warm ontvangen.” Dat inzicht helpt Sioe Jeng om haar moeders reactie bij haar te laten. “Haar primaire reactie komt niet voort uit cultuur of familie, maar uit haar eigen schaamte en angst.”

Acceptatie

Inmiddels ziet Sioe Jeng haar moeder weer, maar wel op haar eigen voorwaarden. “Ik heb geleerd dat volwassen liefde niet alleen gaat over geaccepteerd worden, maar ook over de ander laten zijn wie diegene is.”

Waar ze eerst hoopte dat haar moeder zou veranderen, is haar perspectief nu verschoven. “Ik leer nu om mijn ouders lief te hebben voor wie zij zijn. En om zelf te laten zien hoe liefde eruit kan zien wanneer die niet wordt gestuurd door schaamte of angst, maar door elkaar ruimte te geven.”

Oproep

Wil jij net als Sioe Jeng jouw verhaal delen over ruzie in de familie? Mail dan je verhaal, samen met je naam, leeftijd en telefoonnummer, naar lezer@linda.nl onder vermelding van ‘In de beste families’. Dit kan uiteraard ook anoniem.

Sioe Jeng schrijft in haar boek Mijn tijd in de zon over haar relatie met haar moeder en haar verlangen naar erkenning. LINDA. ontvangt een commissie wanneer je iets aanschaft via een affiliatelink op onze site.

Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.