Bilbao

Collalto was op uitwisseling in de Spaanse stad Bilbao toen het coronavirus uitbrak in Europa. Nadat haar lessen waren gecanceld en haar huisgenoten waren vertrokken, besloot de Italiaanse dat ze terug naar huis wilde. Alleen was het vliegverkeer op dat moment al zo goed als stilgelegd.

Vele telefoontjes met de ambassade later lukte het om een vliegticket te kopen dat haar via Madrid en Parijs naar Rome zou brengen. Daar zou ze het vliegtuig pakken naar Venetië.

Taxichauffeur

Helaas voor Collalto viel het plan al in Madrid in duigen. Ze kreeg geen toegang om aan boord te stappen. “Ik was wanhopig en boos”, vertelt de Italiaanse aan CNN. “Alle hotels waren dicht en ook het openbaar vervoer lag stil.”

Een gezamenlijke vriend gaf haar vervolgens het nummer van Amantegi, die als taxichauffeur werkt in Bilbao. Hoewel het negen uur rijden is naar Madrid, reageerde hij direct dat hij haar zou komen ophalen.

Dat Amantegi een groot hart heeft werd nogmaals bevestigd toen – eenmaal terug in Bilbao – Collalto erachter kwam dat ze haar appartement niet meer inkwam. De taxichauffeur bood haar een slaapplek aan in het huis van zijn familie.

Gratis rit

“Zijn ouders en zussen verwelkomden me alsof ik een familielid was”, zegt de Italiaanse. De dag erna kwam de 22-jarige taxichauffeur op het lumineuze idee om haar terug naar Italië te brengen. Collalto: “Ik mocht reizen, omdat ik onderweg was naar huis en hij mocht reizen omdat zijn werk tot de essentiële beroepen wordt gerekend.”

Vrijdag tien april vertrokken de twee in alle vroegte uit Bilbao, om twaalf uur later te arriveren bij Collato’s ouders. Hoewel de Italiaanse erop stond om haar ‘redder’ te betalen, wilde hij daar niets van weten. “Ik wil geen gebruik maken van deze moeilijke situatie. Geen zorgen over de kosten”, aldus Amentegi.

Lees ook
Deze kersverse ouders werden op een bijzondere manier verrast tijdens hun vlucht

Pandemie

De volgende ochtend stapte de genereuze taxichauffeur weer in zijn auto met een grote mand regionaal eten, wijn en heel veel chocolade. “Ik zal dit nooit vergeten. Ik was een complete vreemde voor deze man. Deze pandemie haalt ook het beste in mensen naar boven”, besluit Collalto.