Na meer dan tien jaar komt de musical van Sting eindelijk naar Nederland. ‘The Last Ship’ vertelt een meeslepend verhaal geïnspireerd op zijn eigen jeugd en is een eerbetoon aan zijn vader. “This musical is to repay a debt.”
LINDA. spreekt de voormalige The Police-zanger tijdens zijn bezoek aan Nederland, waar zijn musical in januari 2026 in wereldpremière gaat.
Stings nummers werden plat gedraaid in de jaren tachtig en negentig. Gordon Sumner, zoals hij echt heet, veroverde met zijn nummers Fields of Gold, Shape Of My Heart en Englishman in New York niet alleen vele harten, hij scoorde er ook nog eens talloze hits en prijzen mee. Maar zijn muzikale carrière begon bij de band The Police, waar de zanger nummers als Every Breath You Take en Roxanne tot wereldhits maakte.
Toch is dat niet het enige wat Sting met succes deed in zijn loopbaan: de Britse artiest heeft ook aardig talent voor acteren. Zo heeft hij in meerdere films gespeeld en maakte hij een entree op de planken in zijn eigen musical The Last Ship. De musical gaat over een hechte gemeenschap die vechten tegen het verdwijnen van de scheepsbouw. Maar goed nieuws voor liefhebbers van Sting (of The Police), want de vernieuwde versie van zijn musical The Last Ship komt naar Nederland.
De musical The Last Ship is geïnspireerd op je eigen jeugd. Hoe en op welke manier?
“Ik ben heel dicht bij de scheepswerf Swan Hunter opgegroeid. Dat schip lag aan het einde van mijn straat, in het dorpje Wallsend in Noordoost-Engeland. Als kind was dat enorme schip hét symbool van mijn leven. Elke ochtend zag ik duizenden mannen langs mijn huis lopen om op het schip te werken en als kind dacht ik: is dit waar mijn toekomst ligt? Is dit wat ik ook moet gaan doen? Maar het schip was een enge, gevaarlijke en luidruchtige plek, dus ik deed er alles aan om dat te veranderen. Ik studeerde hard op school, werd muzikant en verliet het dorp.
Maar toch voelde ik altijd dat die industrie en de omgeving waarin ik ben opgegroeid eigenlijk een gegeven was. Juist dat heeft me geïnspireerd om artiest te worden. Toen ik me dat realiserende, dacht ik: ik moet dit verhaal vertellen. Het verhaal van de mensen daar. Ik wilde de geschiedenis vertellen.”
Je hebt de musical zelf geschreven. Welke aspecten uit jouw jeugd zijn terug te zien in de musical?
“Veel. Zoals de relatie tussen vader en zoon en de spanningen die hierbij komen kijken. Dat heb ik ook ervaren. Mijn vader was niet precies hetzelfde zoals de man in de musical – het is in het stuk wat gedramatiseerd – maar ik herken wel sommige elementen.”
Hoe was de relatie met je vader?
“Mijn vader is op jonge leeftijd gestorven. Hij is nog geen zestig geworden. Pas aan het einde van zijn leven konden we ons met elkaar verzoenen. Dus in veel opzichten rouw ik om zijn dood, dat doe ik nu nog steeds.”
Wat heb je van de relatie met je eigen vader in het stuk verwerkt?
“In het stuk wil de vader dat de zoon hetzelfde werk gaat doen als dat hij heeft gedaan: werken op het schip. De zoon wil dat niet en vlucht, net zoals ik heb gedaan. Het schuldgevoel dat de jongen met zich meedraagt, heb ik ook heel erg gehad. Survivor’s guilt. This musical is to repay a debt – om dankjewel te zeggen tegen de gemeenschap waar ik vandaan kom.”
In 2014 ging de musical voor het eerst in première. Hoe voelt het om zo’n persoonlijk verhaal zo lang bij je te dragen en het aan de wijde wereld te vertellen?
“Onwerkelijk. Het is ook wel vreemd om terug te gaan naar je jeugd en het verhaal opnieuw te creëren, het leven dat ik had toen ik tien jaar was. Maar het is ook een mooi en fijn gevoel. Ik vind het heel leuk om zelf weer in het toneelstuk te mogen spelen, want ik hou van de musical. Ik kan soms niet helemaal geloven dat dit echt gebeurt allemaal. It still feels odd.”
In januari 2026 gaat de nieuwe versie van de musical in wereldpremière, hier in het Koninklijk Theater Carré Amsterdam. Je staat zelf ook op het toneel. Hoe voelt het om na zo veel jaar weer op de planken te staan?
“Ik hou ervan – van de vrijheid die ik op het podium voel. Ik heb al eens geacteerd in films en dat vond ik leuk, maar in het theater staan voelt anders. Hier reageert het publiek direct op wat je doet. Daar kijk ik ook het meeste naar uit.
Spelen in een musical staat dicht bij mijn werk als muzikant. Ik zing ook in The Last Ship. Dus als ik moet kiezen tussen theater en film, heeft spelen in het theater mijn voorkeur.”
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Robbie Williams: 'Ik heb heel wat nare, donkere periodes gekend'
