Naast voormalige premiers Mary Robinson (Ierland), Helen Clark (Nieuw-Zeeland), Tony Blair en John Major (het Verenigd Koninkrijk) behoort ook oud-VN-topman Ban Ki-Moon tot de ondertekenaars.

COVID-generatie

“We kunnen niet toestaan dat deze jonge mensen beroofd worden van hun opleiding en een eerlijke kans in het leven”, schrijven de 275 oud-wereldleiders, topeconomen en onderwijsexperts in een open brief aan de G20, het forum van de negentien belangrijkste economieën ter wereld en de EU.

De groep van dertig miljoen kinderen die vermoedelijk niet meer terug kunnen naar school als gevolg van de lockdown, wordt volgens de wereldtop het hardst geraakt. “Voor deze groep kinderen in de minst ontwikkelde landen is goed onderwijs de enige uitweg uit een toekomst vol armoede”, zeggen zij.

Ook zegt de groep dat vooral arme meisjes slachtoffer zijn van deze pandemie. Als zij geen onderwijs krijgen is een gedwongen huwelijk vaak de enige mogelijkheid om te overleven. Een enorm probleem. Wereldwijd geven  jaarlijks twaalf miljoen meisjes gedwongen het jawoord. Dat is er één per drie seconde. De VN waarschuwt dat de coronacrisis er mogelijk voor zorgt dat het aantal gedwongen kindhuwelijken de komende tien jaar zal stijgen.

Kinderarbeid

En hoewel het aantal kinderen dat gedwongen wordt tot kinderarbeid de afgelopen twintig jaar halveerde naar 152 miljoen, zullen ook die cijfers gaan stijgen wanneer niet voldoende actie wordt ondernomen. Veel ouders zullen hun kinderen gedwongen inzetten voor arbeid, omdat ze anders niet rond kunnen komen.

Deze voorspellingen bedreigen de wereldwijde belofte dat armoede en ongelijkheid in 2030 verdwenen zouden moeten zijn. Sterker nog, het verschil tussen arm en rijk zal groeien. In veel westerse landen biedt thuisscholing door middel van e-learning namelijk een uitkomst. Hierdoor blijven zij zich bijscholen. Maar dit geldt niet voor de arme landen, waar ze thuis geen wifi – laat staan laptops of tablets – hebben.

Meer dan een miljard kinderen hebben nog geen lessen als gevolg van de coronacrisis. Is dat alles? Nee. Want niet alleen op het gebied van educatie eist de coronacrisis zijn tol. Ook lijden kinderen honger door de pandemie. Doorgaans krijgen namelijk honderden miljoenen kinderen school te eten. Maar omdat deze maaltijd wegvalt, heeft de wereldwijde lockdown ook bijgedragen aan een toename van honger onder kinderen.

Lees ook
Unicef: ‘Miljoenen kinderen gedwongen tot kinderarbeid door coronacrisis’

Bezuigingingen

Om de losse eindjes aan elkaar te kunnen knopen zijn overheden van over de hele wereld genoodzaakt om te bezuinigen. Begrijpelijk, maar de groep wereldleiders schat dat de afgelopen maanden wereldwijd tussen de 100 en 150 miljard is gesneden in onderwijsbudgetten. Dat zal ten koste gaan van het opleidingsniveau en latere toekomst van de huidige jeugd.

De wereldleiders dringen dan ook bij de G20 aan op een noodplan. Door een noodplan te ontwikkelen hoopt de groep op tijd te kunnen ingrijpen. En zo te voorkomen dat het onderwijsniveau van de COVID-generatie met zulke grote achterstanden te kampen krijgt, dat die niet meer zijn bij te scholen.

Wil je nog meer lezen over corona of al het andere nieuws dat LINDA.nl te bieden heeft? Meld je dan hier aan voor de nieuwsbrief.