Zwarte schaap

Al op jonge leeftijd accepteerde Sara dat ze het zwarte schaap was. Op haar vijfde werd ze al alleen thuis gelaten. “Mijn moeder vertelde trots dat ze laat op  werk kon blijven, omdat ik mijn eigen avondeten kookte en mezelf in bed kon stoppen.” Bij haar zussen was dat een heel ander verhaal: zij werden nooit alleen gelaten. Eerst was ze jaloers, vertelt Sara. “Maar toen raakte ik gewend aan het idee dat ik een indringer was en buiten mijn eigen familie stond.”

Favoriete kind

Sara worstelde haar hele leven met deze ongelijke behandeling, maar ook haar zussen hadden er last van. “Mijn zussen voelden zich schuldig voor de aandacht die zij wel van mijn ouders kregen.” Ook hebben ze volgens Sara het gevoel dat ze niks fout kunnen doen en dat ze beter zijn dan anderen. “Als resultaat hebben ze allebei hele slechte relaties met mannen gehad.”

Onvoorwaardelijk

Helen Dent, hoogleraar psychologie, is het daarmee eens. “Het is heel schadelijk om het enige kind te zijn waar je ouders weinig om geven”, legt ze uit. “Dit kan verschrikkelijke gevolgen hebben voor je zelfvertrouwen.” Maar ook voor de geliefde broers en zussen is het moeilijk. “Ze zullen zich, bewust of onbewust, schuldig en onveilig voelen. Als de liefde van hun ouders niet onvoorwaardelijk is, kun je ook niet weten of de liefde voor jou ooit verdwijnt.”

Lees hier het hele artikel van The Guardian over favoriete en minst favoriete kinderen.