In Het Mooiste Meisje van de Klas vertelt Pauline (49) haar bewogen levensverhaal. Ze verloor al jong haar ouders, had meerdere ingewikkelde relaties en kreeg te maken met ernstige gezondheidsproblemen. Toch wist ze zich elke weer te herpakken.
Ook haar hiv-infectie wist ze om te zetten in iets waar ze kracht uit kon halen.
Na een verbroken relatie in Italië gaat Pauline terug naar Nederland om daarvan bij te komen. Niet lang daarna komt ze Peter tegen. “Op mijn verjaardag had ik hem uitgenodigd, en toen is het heel snel aangeraakt en zijn we heel snel verliefd geworden”, vertelt ze over de relatie. Na twee weken samenzijn begint Pauline ziek te worden. Eerst krijgt ze hoofdpijn en vermoeidheidsklachten, maar al snel wordt het erger en belandt ze in het ziekenhuis.
Het is niet meteen duidelijk waarom Pauline zo ziek is en als hiv geopperd wordt weet ze vrij zeker dat het geen soa kan zijn. “Ik had nog een maand voordat het aanraakte met Peter soatesten laten doen, inclusief hiv want ik ben met een cholesterolafwijking geboren dus dan word ik sowieso op mijn bloed gecheckt. Ik had nog nooit een soa opgelopen in mijn leven. En die testen waren ook negatief.”
Selma (51) heeft hiv: 'De arts vroeg 'of ik een beetje onveilig was geweest''
In het ziekenhuis wordt ze opnieuw getest op hiv, maar die is in eerste instantie negatief. “Drie dagen later kreeg ik wel degelijk te horen dat ik een acute hiv-infectie had opgelopen.” Ze hoopt dat Peter ook niet wist dat hij deze soa onder de leden had. “Uiteraard werd hij ook getest en hij bleek direct positief te zijn dus het is overduidelijk dat hij het al had, waardoor ik het heb opgelopen.”
Pauline is in paniek als ze de diagnose te horen krijgt. “Ik dacht: ga ik dood? Kan ik nog kinderen krijgen?” Ze maakt zich ook zorgen over hoe ze het haar omgeving moet vertellen en hoe zij erop zullen reageren. Boos op Peter is ze niet. “It takes two to tango. Het is je eigen verantwoordelijkheid om jezelf te beschermen. Ik heb uiteindelijk de beslissing genomen om geen condoom te gebruiken terwijl we nog niet allebei getest waren.” Peter wil de diagnose graag stilhouden en hoewel Pauline eerst instemt krijgt ze daar na verloop van tijd moeite mee. Ze verbreekt de relatie. “Waarom zou ik er moeilijk over doen over wie ik het wel en niet ga vertellen? Er heerst zo’n stigma rondom hiv en leven met hiv, daar wilde ik zelf niet aan bijdragen.” Het grootste deel van de mensen om Pauline heen reageert begripvol en ondersteunend.
“Ik ben er inmiddels van overtuigd dat je alles wat je op je bord krijgt aan kan”, vertelt Pauline. “Het feit dat ik met hiv leef, daar heb ik een invulling aan gegeven door er iets mee te doen.” Ze zet zich in voor de zichtbaarheid van hiv en aids en sluit zich aan bij verschillende organisaties. “Het heeft uiteindelijk tot een burn-out geleid omdat ik zo gedreven werd om mensen te informeren over hoe het is om met hiv te leven.”
Pauline spreekt onder andere op scholen, gaat werken voor Dance4life en maakt documentaires. Dat breekt haar ondanks het mooie doel uiteindelijk op. “Op een gegeven moment werd het te veel dat meisje met hiv. Ik ben niet alleen maar Pauline met hiv, er is natuurlijk veel meer. Ik ben die hiv niet.” Na haar burn-out neemt ze een sabbatical en gaat ze op zoek naar wie ze echt is.
Ondanks de diepe dalen in haar verleden heeft Pauline de zin in het leven weer teruggevonden. “Ik ben nu het resultaat van de optelsom van al die levenservaringen. Dan ben je krachtig en veerkrachtig, dan ben je een rijk mens.”
Het Mooiste Meisje van de Klas terugkijken? Dat kan hier.
Iris' ouders overleden aan de gevolgen van hiv, maar zij wist van niets: 'Het ging altijd over koetjes en kalfjes'
