In vier afleveringen volgen bekende Nederlanders de sporen van hun voorouders ten tijde van de slavernij in Suriname en de Caribische eilanden. Strafrechtpleiter Natacha Harlequin stamt af van een Schotse plantage-eigenaar en een tot slaaf gemaakte vrouw.
Harlequin reist naar Suriname om meer te weten te komen over haar familiegeschiedenis.
Ze wil graag weten of ze zich met recht nazaat kan noemen en hoe ze zich daarbij voelt: “Ik ben heel benieuwd wat ik dan te melden heb. Volgens mij wordt het een heel groot zwijgen. Ik weet te weinig en heb te veel vragen. Ik vind het eng om dit alles te gaan voelen.”
Ze vertelt over haar familie: “Mijn moeder heet MacDonald. Ik weet dat die naam gegeven is door een Schotse voorvader. En wat ik heb vernomen is dat hij getrouwd zou zijn met een tot slaaf gemaakte vrouw.” Een gemengd huwelijk was in tijden van slavernij bij wet verboden. Stamvader Alexander MacDonald trok zich hier niets van aan en kocht stammoeder Sophia van Bunschoten en hun eerste zoon vrij.
Natacha Harlequin viert Keti Koti: 'Ik gedenk én vier vandaag ons gezamenlijk verleden'
Harlequin is bij haar 82-jarige oom, Winston MacDonald, die haar Surinaamse familiestukken zien. Eén daarvan is een kaart met alle plantages die eigendom waren van de familie MacDonald. Ook laat hij een foto zien van haar stamvader en stammoeder. Ze reageert emotioneel: “Ik vind dit wel heel bijzonder. Het verhaal gaat dat wij afstammen uit dit romantische huwelijk. Maar dat vraag ik mij sterk af.”
Harlequin wil weten of het echte liefde was tussen haar voorouders. Valika Smeulders, Hoofd Geschiedenis van het Rijksmuseum, kan meer vertellen over de foto van haar voorouders. “De foto is samengesteld uit twee foto’s. Hieraan zie je al dat dit helemaal geen huwelijksfoto is”, legt Smeulders uit. Harlequin reageert geschokt: “Ik had nooit gedacht dat de foto niet echt zou zijn.” Smeulders benadrukt dat je de keuzes van haar stammoeder in de tijdsgeest van toen moet plaatsen: “Romantisch of niet, ze heeft ervoor gezorgd dat haar kinderen een betere toekomst kregen.”
“Onze familie was dus dader en slachtoffer tegelijkertijd”, concludeert Harlequin. “Wat ik me realiseer is dat ik allebei ben. Ik ben Alexander én Sophia. Ik ben dus goed en fout in één. En ik omarm allebei.”
Bekijk op NPO 2 de reeks Sporen van Slavernij bij MAX.
Koning biedt excuses aan voor slavernijverleden: 'Ik vraag vergiffenis voor deze misdaad'
