Volgens Pelmelay betekende deze scheiding niet het einde van hun relatie; ze zouden pas sinds vier maanden uit elkaar zijn.

Prostaatkanker

Ten tijden van hun breuk leed Bijleven al aan prostaatkanker. Pelmelay vertelt aan De Telegraaf: “Toen hebben John en ik besloten elkaar los te laten. Ik was zijn mantelzorger en stond voor hem klaar wanneer dat nodig was. Dat viel me zwaar. Zelf kamp ik met een chronische aandoening, waardoor ik snel moe ben.” Bijleven had begrip voor haar keuze: “Hij begreep dat. We hebben toen besloten om elk onze eigen weg te gaan, en daarna heb ik hem niet meer gezien.”

Bijleven werd steeds zieker, en daarom zagen de twee exen elkaar ook niet meer; dat was zijn wens. “Omdat hij er, zoals hij dat zelf zei, steeds slechter uit ging zien. We belden nog wel elke dag met elkaar. En voordat we uit elkaar gingen, hadden we zijn afscheid ook tot in de kleinste details besproken. Zo leefden we samen toe naar de dag waarop hij zou overlijden.”

Vijf dagen

Maar Pelmelay werd er niet van op de hoogte gebracht toen die dag aangebroken was. In plaats daarvan hoorde ze pas na vijf dagen dat haar ex overleden was. Haar voormalige schoonfamilie heeft haar daar niet van op de hoogte gebracht. “Zijn telefoon nam hij niet meer op en ook kreeg ik geen reactie op de berichtjes die ik hem stuurde. En dan krijg je ineens van een vriendin te horen dat hij er al vijf dagen niet meer is.”

Pelmelay wist dat deze dag eraan zou komen, maar had dit niet verwacht: “Hij was zwak, maar ik kreeg niet de indruk dat zijn dood al zo dichtbij was gekomen. Ik heb geen idee hoe zijn laatste uren zijn geweest.”

Dat ze van haar ex-schoonfamilie niets heeft gehoord en ook geen rouwkaart heeft ontvangen, doet pijn: “Het is alsof ik geen deel van zijn leven ben geweest.”

Berit heeft borstkanker, maar niet alleen: 'Want kanker heb je samen met het hele gezin'Lees ook