Om zich voor te bereiden, speelde ze zich ‘kapot’ in de De Slimste Mens-app. Ook kocht ze een geschiedenisboek om haar kennis bij te spijkeren. Helaas werd dat gestolen, toen een paar nachten voor de opnames bij haar werd ingebroken. “Dat vond ik echt irritant, dat boek was een houvast. Met die kennis kon ik geen flater slaan, hoopte ik.”

Freud en Nietzsche

Dus ging de voorbereiding op andere wijze onverminderd door. Knevel bekeek alles en iedereen. “Straatnaamborden met uitleg eronder, de eendensoorten in de gracht tijdens het varen. Ik vroeg alles aan mensen. Over bloemen, eten, maar ook over grote namen, filosofen, psychologen.”

Haar grootste angst was een fotogalerij voor haar neus te krijgen, met namen als Freud en Nietzsche. “Het leek me echt vreselijk om dan niets te weten.”

Tips van de redactie

De redactie van De Slimste Mens begeleidt de kandidaten voor, tijdens en na hun deelname. Dat begon – in coronatijd – met een oefenrondje via Zoom en een stortvloed aan tips. “Zij weten dat iedere deelnemer het spannend vindt, dus ze zorgen ervoor dat je er met vertrouwen en plezier ingaat.”

De tips waren legio. ‘Het eerste antwoord is meestal het juiste.’ ‘Praat hardop als je nadenkt.’ ‘Wees niet bang iets te zeggen wat niet klopt.’ ‘Blijf niet hangen als je iets niet weet.’ Maar hoewel Knevel zich de tips nu wel weer allemaal herinnert, bleek dat tijdens de opnames toch lastiger. “Ik kreeg bijvoorbeeld de vraag: ‘Wat is het tweede Bijbelboek?’ Exodus, duh. Maar de vraag ging rond en ondertussen begon ik te twijfelen. Toen heb ik Leviticus gezegd. Ik kon mezelf wel voor mijn kop slaan.”

Lees ook:
Deze BN’ers doen mee aan nieuwe reeks ‘De Slimste Mens’

Warm bad

Volgens de redactie van het programma is het een veelvoorkomend fenomeen dat kandidaten na de opnames wakker liggen. “Ze zeiden: ‘Slaap lekker vanavond – als dat lukt.’ En inderdaad: ik heb echt wakker gelegen. ‘Waarom heb ik dit niet gezegd? Wat als?’ Álles spookte door mijn hoofd. En als je meerdere rondes speelt, heb je dat dus iedere keer. Ik heb het zelfs nu nog, als ik eraan terugdenk. Het is echt een mindfuck.”

Lees ook:
Eerste deelnemer ‘De Slimste Mens’ is bekend en het is geen onbekende van de redactie

Al met al vond Knevel het een feest om mee te doen. “Het was zo’n leuke ervaring, ook met de tegenstanders die ik heb mogen ontmoeten. Presentator Philip Freriks is leuk, de redactie is leuk. Maarten van Rossum had kritiek op mijn outfit, die je kunt zien in de teaser. Het was één groot, warm bad.”

De Slimste Mens is te zien vanaf maandag 13 juli om 20.40 uur bij KRO-NRCV op NPO 2. De uitzending met Marije Knevel zie je op woensdag 5 augustus om 20.25 uur.

View this post on Instagram

Ik doe mee aan de @deslimstemens_nl Zo, ik heb het gezegd. Eerlijk, ik heb er buikpijn van. Maar soms moet je kansen aangrijpen en niet je angsten laten overheersen. Als je de angst wegneemt voel je wat je echt wil, en ik wil vooral veel plezier beleven. Kom maar door met tips over hoe ik als de wiedeweerga mijn kennis over werkelijk alles kan bijspijkeren! #deslimstemens #buikpijn #kansen #help

A post shared by Marije Knevel (@marijeknevel) on May 7, 2020 at 6:42am PDT