Prinses Charlène van Monaco is donderdag 46 jaar oud geworden. Hoe ziet haar leven in de gouden kooi eruit? In de allereerste biografie over de royal worden de verhalen achter de perfecte plaatjes verteld.
Auteur Arlene Prinsloo zegt tegen SABC News: “Prinses Charlène heeft alles, paleizen en rijkdom, maar is al jaren ongelukkig.”
Charlène Wittstock werd 46 jaar geleden geboren in Zimbabwe en groeide op in Zuid-Afrika. In 2011 trouwde ze met prins Albert van Monaco. Journalist Arlene Prinsloo ziet Charlène als een typisch Zuid-Afrikaanse, krachtige vrouw die ondanks alle mentale uitdagingen rechtop blijft staan, en besloot een biografie te schrijven: ‘Charlene, the search of a princess’.
Prinses Charlène is al meer dan tien jaar één van de meest besproken royals in de internationale media. Geruchten over haar ongelukkige huwelijk en mentale gezondheid maken dat de prinses journalisten maar zelden vertrouwt. Meewerken aan de biografie wilde ze dan ook niet. Toch spreekt Prinsloo uiteindelijk Charlènes schoonzus Chantal en bekenden en vrienden van de prinses.
Tekst gaat verder onder de foto.
Prinses Charlene open over gezondheidsproblemen: 'De weg is lang, moeilijk en pijnlijk geweest'
Het leven op het paleis hangt van protocol en etiquette aan elkaar. Het is iets waar Charlène niet op voorbereid was, zo is te lezen in de biografie. Er was voor haar geen handleiding voor hoe ze zich moest gedragen als prinses en ze wist niet voor welke uitdagingen ze zou komen te staan.
Biograaf Prinsloo vertelt in de Franse media: “Ze leeft als een vis in een kom. Zelfs voor Albert was opgroeien niet altijd gemakkelijk, maar hij leefde al vanaf jongs af aan in die omgeving. Hij is het gewend.”
De vele regeltjes aan het hof zijn niets voor Charlène, vertellen bekenden uit Zuid-Afrika. Prinsloo: “Ze is van nature vrij down-to-earth, sociaal en expressief. Ze praat veel met haar handen en ze houdt bijvoorbeeld ook van foute grappen.” Het waren juist deze karaktertrekken van Charlène waar prins Albert 23 jaar geleden voor viel. Toen was ze – naast twintig jaar jonger dan de prins – Olympisch zwemster, en het meest uitgesproken type van haar team.
“Charlène heeft het heel heel moeilijk gehad met het settelen in Monaco”, aldus Prinsloo in de podcast The Great Equalizer. “Prinses Diana snapte royal life pas na tien jaar huwelijk met Charles. Dit geeft context aan waarom Meghan en Harry weggingen, en waarom Charlène worstelt met haar mentale gezondheid.” Prinsloo omschrijft haar leven als een ‘dodelijke mix van royalty en celebrity’.
De media-aandacht is overweldigend voor de prinses: “Ze moest ontzettend opletten met wat ze in het openbaar zei tegen prins Albert. Het paleis wees haar erop dat media liplezers inzetten om te achterhalen wat je zegt.” Bij interviews is er nog steeds altijd iemand aanwezig om Charlène terug te fluiten wanneer ze te veel vertelt.
Tekst gaat verder onder de foto.
De Zuid-Afrikaanse vrienden van prinses Charlène, die ze nog regelmatig bezoekt, vinden haar onveranderd en nog altijd nuchter en grappig. Slechts in het openbaar toont de prinses deze kant van zichzelf niet. Haar vrienden leggen uit dat ze zich formeel wil gedragen buiten het paleis, zoals van een prinses wordt verwacht.
Ook zou ze de spotlight ongemakkelijk vinden, met name door alle negatieve verhalen in de pers. Prinsloo: “Haar terughoudende publieke houding is haar overlevingsstrategie.”
Drie jaar geleden gaat het vreselijk mis met de prinses, benadrukt de biograaf. In maart 2021 vliegt Charlène naar Zuid-Afrika, om oude vrienden op te zoeken en zich met campagnes in te zetten voor de met uitsterven bedreigde neushoorn. Wat een bezoek van enkele weken had moeten zijn, wordt een reis van acht maanden. De prinses communiceert dat ze vanwege een oor-, neus- en keelinfectie niet terug kan vliegen.
Geruchten over huwelijksproblemen laaien opnieuw op, en op beelden van Charlène uit die tijd geeft haar vermagerde gezicht prijs dat het niet goed met haar gaat. Eenmaal terug in Europa wordt de prinses opgenomen in een kliniek in Zwitserland, en communiceert het paleis dat ze mentaal uitgeput is. Wat er precies is gebeurd, blijft ook voor de biograaf een mysterie. Daar wil niemand met haar over praten.
Twee zomers geleden heeft Charlène haar comeback gemaakt. Inmiddels is ze weer volop te zien bij koninklijke feestjes en spendeert ze veel tijd met haar tweeling Jacques en Gabriella. “Ze staat weer, ze heeft weer lichtjes in haar ogen” aldus de biograaf. Zij schrijft haar kracht toe aan haar Zuid-Afrikaanse roots: “Charlène houdt vol”. Ze doet het nog altijd rustiger aan, terwijl we haar – met wéér een nieuwe bruine coupe – zien opkrabbelen.
Prinses Charlene deelt foto van verknipt kapsel tweeling: 'Ik kijk uit naar school'
Dit artikel is eerder gepubliceerd op 9 juli 2023.
